1. Chris şi Robin Sorensen — Firehouse Subs
Chris şi Robin Sorensen erau amândoi pompieri în Florida atunci când le-a venit următoarea idee: să îşi deschidă un magazin de sandvişuri a cărui poveste să plece de la istoria strămoşilor lor, care lucraseră printre pompieri timp de 200 de ani. În 1994, fraţii au făcut un împrumut şi şi-au deschis primul magazin, pe care l-au decorat cu echipamente contra incendiilor şi l-au pictat cu imagini care înfăţişau departamentul local de pompieri. Robin s-a angajat full-time la magazin, în timp ce Robin a continuat să lucreze cu jumătate de normă în departamentul pompierilor, arată cnbc.com.
Acum, Firehouse Sub este o franciză înfloritoare, având 514 sucursale în toată America. Compania intenţionează să se extindă şi mai mult în 2012. Anul trecut, firma a avut încasări totale de 284.9 milioane de dolari.
2. Mary Ellen Sheets — Two Men and a Truck
Mary Ellen Sheets nu şi-ar fi imaginat niciodată că ridicatul gunoiului ar putea deveni o afacere de milioane de dolari. În anii ’80, copiii familiei Sheets, Jon şi Brig, au încercat să câştige ceva bani făcând diverse munci mărunte pentru oamenii din zonă: adunau gunoiul, greblau curţile sau mutau mobilă.
Odată ce băieţii au plecat la colegiu, comenzile au continuat să curgă, aşa că Mary Hellen a angajat doi oameni şi a mai cumpărat un camion. Ceea ce era la început un hobby s-a transformat apoi într-o afacere full-time şi, mai târziu, Two Men and a Truck a ajuns la 224 de sucursale în 34 de state. Anul trecut, firma a avut încasări de 220 de milioane de dolari.
3. Bert and John Jacobs — Life is Good
Bert şi John Jacobs şi-au creat primele tricouri în 1989, încercând să le vândă pe stradă, dar afacerea nu a mers. În 1994, s-au gândit să imprime tricourile cu un personaj de desene animate numit Jake şi să adauge motto-ul „Life is good”. Oamenilor le-a plăcut mesajul optimist, tricourile s-au vândut pe străzi ca pâinea caldă, iar retailerii au devenit în curând interesaţi de acest proiect. Între timp, afacerea a evoluat de la tricouri la prosoape, căni sau lese pentru câini. Încasările pentru Bert şi John Jacobs în 2011 au fost de circa 100 de milioane de dolari.
4. Sara Blakely — Spanx
Într-o seară ca oricare altele, Sarei Blakely i-a venit ideea să îşi taie dresurile. În acel moment s-a născut proiectul Spanx. Înarmată cu economiile ei de 5000 de dolari, Blakely a patentat dresurile scurte şi apoi i-a luat la rând pe producători, rugându-se de ei să îi fabrice produsul. Majoritatea i-au spus că nu se va vinde, însă unul dintre ei a acceptat să rişte. În 2000, prototipul ei a fost perfecţionat şi Blakely a început să negocieze cu magazinele de lux, pentru a-şi vinde produsul. În primele trei luni, a vândut, de la ea de acasă, 50.000 de perechi. Acum, produsele ei se vând în toată lumea, iar Blakely a intrat, anul acesta, în topul Forbes al milionarilor la nivel mondial, profitul companiei ei fiind estimat la circa 250 de milioane de dolari.
5. Jim Koch – Boston Beer Company
S-ar putea spune că Jim Koch are berea în sânge. Se trage dintr-o familie în care cinci generaţii s-au ocupat cu fabricarea berii, iar Jim s-a hotărât să se bage şi el în afacere după ce a observat că oamenii le-ar plăcea ceva diferit pe piaţă. A răscolit după reţeta stră-străbunicului său şi a început s-o fabrice în propria bucătărie. Odată ce reţeta a fost perfecţionată, şi-a părăsit jobul de consultant în management şi s-a dus din bar în bar, încercând să o vândă.
Astăzi, compania este cel mai mare producător de bere din America, fabricând peste 30 de tipuri de bere şi folosind doar ingrediente şi metode naturale de producţie.
După muncă, şi răsplată. Compania susţine că a câştigat mai multe premii la competiţiile internaţionale de degustare de bere decât orice altă berărie din lume. Iar profiturile nu întârzie să apară: Boston Beer Company a încasat 513 milioane de dolari în 2011.
