În luna martie a anului 2008, Vodafone România prelua, de la Gabriel Sandu, un pachet de 66% din acţiunile Proton Technologies, unul din primii zece jucători din piaţă ca număr de magazine, pentru o sumă care nu a fost făcută publică.
“Încă nu am vândut acţiunile pe care le mai am la Proton. Sunt în discuţii cu Vodafone. Fie vând pachetul complet de acţiuni, fie păstrez o parte timp de încă un an şi jumătate, cât era stabilit iniţial în contractul cu Vodafone. Cel mai posibil însă este să vând şi să plec de tot din business”, a declarat Gabriel Sandu pentru Business Standard.
Oficialul, aflat de zece ani la conducerea Proton ca proprietar sau acţionar, nu a oferit detalii suplimentare privind evoluţia negocierilor şi motivele renunţării la afacerea în cadrul căreia ocupa poziţia de director general.
Reprezentanţii Vodafone au anunţat că mandatul de director general al Proton Technologies a fost preluat de Adrian Florea, director de marketing la Direcţia clienţi persoane fizice în cadrul Vodafone România în ultimele 18 luni, cu o experienţă anterioară în cadrul Cosmote România. Sandu avea în derulare un mandat de director general al Proton pe o durată de trei ani de zile, început în luna martie 2008.
“Am fost instalat în funcţia de director al Proton în data de 21 iulie. Acum fac o radiografie a businessului, pentru a vedea direcţia viitoare de evoluţie. Evident că toţi vrem să fim mai atenţi în privinţa costurilor şi să fim mai eficienţi. Nu ştiu însă dacă vom vorbi despre închideri sau deschideri de magazine ori dacă vom rămâne cu acelaşi număr de unităţi”, a declarat Florea.
Proton Tehnologies a devenit distribuitor exclusiv pentru produsele şi serviciile Vodafone începând din 31 martie 2008, data la care s-a încheiat relaţia contractuală cu Orange România. Reţeaua de distribuţie a Proton cuprinde 73 de magazine, cele mai multe fiind situate în judeţele Suceava, Iaşi, Braşov, Constanţa, Cluj şi Bucureşti.
“Obiectivul nostru iniţial era extinderea numărului de magazine, dar eram prezenţi în zone adverse, în care Vodafone are o cotă de piaţă negativă, fiind pe locul al doilea sau al treilea. Din nefericire, nu am reuşit să deschidem magazine în zonele în care Vodafone avea un plus pe piaţă”, a spus Sandu.
Proton Technologies a fost fondată în 1999 în oraşul sucevean Rădăuţi, devenind în 2000 partener Orange. În 2003 a demarat extinderea la nivel naţional. În 2006, Proton era cotat al treilea partener de retail al Orange, cu o cotă de 2,2% din piaţa naţională de telefonie mobilă. Principalii concurenţi sunt Germanos, Fonomat, Euro GSM şi Avenir Telecom.
