Povestiţi-mi vă rog cum aţi ajuns să lucraţi în industria modei. De ce aţi ales această carieră?
Am ajuns în această industrie condusă de mâna destinului, deoarece eu mă pregăteam pentru studii de arhitectură interioară, într-o perioadă în care studiile în străinătate erau aproape imposibile, însă printr-un traseu incredibil am ajuns la Paris. Acolo mi-am petrecut trei ani studiind designul de produs, apoi cel de design textil, după care am plecat la Milano pentru stagii de design şi ilustraţie.
Când vi-aţi deschis atelierul şi în ce context aţi luat această decizie?
Am deschis atelierul exact pe opt septembrie 2003, într-o zi norocoasă de Sfânta Maria, în demisolul casei părinţilor mei, cu o singură angajată care croia şi cosea, şi cu ajutorul a două maşini de cusut casnice. Contextul era acela al unui Bucureşti gri, sărac, lipsit de mall-uri sau de branduri internaţionale, în care doar câteva publicaţii de modă importante erau prezente pe piaţă, şi în care designerii erau nişte deschizători de drumuri deloc bătătorite. Am beneficiat de şansa de a fi printre primii designeri români din acel val, şi de a fi în atenţia presei în mod constant şi privilegiat. A contat enorm, iar ajutorul din partea presei a fost substanţial, clientele fiind mereu prezente în atelierul meu datorită editorialelor de modă în care vedeau rochiţele mele fotografiate. Cu timpul, numărul designerilor a crescut mereu, putem vorbi despre valuri de designeri apărute la fiecare doi-trei ani, numărul publicaţiilor de gen precum şi a stiliştilor au crescut exponenţial şi putem spune că piaţa s-a mai maturizat.
Există mai multe stiluri abordate, mai multe genuri de designeri vestimentari – deja clienta de atelier de designer se poate duce la unul pentru rochiţa neagră de tafta, la altul pentru ţinuta androgină sobră, la altul pentru look-uri excentrice şi colorate, şi la mine pentru rochiţa diafană din voal de matase, ceea ce în 2003 nu se întâmpla.
Am beneficiat din plin de norocul dar şi de naivitatea şi curajul începătorului de 22 de ani, care nu ştie la ce se înhamă şi ce responsabilităţi vin odată cu creşterea business-ului. Poate că acum, la vârsta asta, nu aş mai începe din nou propria afacere, mi s-ar părea mult prea complicat. Mă bucur însă că am început atât de devreme, am învăţat enorm pe parcurs.
Cum arată traseul dumneavoastră profesional, care sunt cele mai importante decizii asumate în plan profesional, şi cum vi-au schimbat ele destinul profesional?
Cea mai importantă decizie a fost participarea la târgurile internaţionale de profil, unde mi-am cunoscut majoritatea clienţilor – magazine, ce plasează comenzi sezon de sezon, şi îmi susţin activitatea datorită lor.
Când aţi prezentat prima colecţie la un festival de modă?
La Festivalul de la Iaşi, plănuiesc să încep să prezint de două ori pe an şi la Bucureşti însă, precum şi cumulat cu prezentări virtuale.
Când şi în ce context aţi decis să vă expuneţi colecţiile în străinătate?
Cunoşteam târgurile şi sistemul de lucru încă de acum zece ani, din timpul şcolii de design din Paris, iar participarea mea era doar o continuare naturală a cunoştinţelor acumulate de-a lungul anilor.
În ce state vindeţi prin brandul MLH? Care sunt pieţele pe care activaţi, care generează cele mai mari venituri?
Până acum am avut clienţi în toată lumea, în circa 18 ţări, însă în mod constant vând în Dubai, Arabia Saudită, Norvegia, Irlanda, Grecia.
La cât se ridică cheltuielile pentru realizarea unei colecţii?
O colectie este însumarea ideilor acumulate şi într-un an de zile, nu doar cele de pe perioada strictă în care se lucreaza la colecţie. De asemenea, toate aceste idei sunt puse în practică pe tot parcursul activităţii noastre de atelier. La un moment dat însă, am anumite preferinţe de culori şi materiale şi decalez idei pe care le am şi de ani de zile, dar al căror timp nu le venise încă. Ceea ce ma face să afirm că realizarea unei colecţii presupune o cheltuială constantă şi de lungă durată, însă dacă doriţi să fac o estimare de costuri, materiale, salarii, putem vorbi de 20-30.000 euro.
Cine sunt clienţii brandului MLH? Câţi sunt clienţi fideli?
Clienta MLH are între 18 şi 35 de ani, lucrează ori în domeniul showbizului, artistic, al publicităţii, cel bancar sau juridic, cu venituri medii spre mari. Este ultra-feminină, sobrul şi androginul dar şi opulentul şi preţiosul sunt excluse din colecţiile mele, ceea ce relevă o clientă delicată, feminină, copilaroasă, visatoare şi romantică. Clienta pentru care creez rochia de absolvire a liceului sau a facultăţii de multe ori revine pentru rochia de mireasă, apoi în cazul fericit pentru rochia de botez şi astfel ne regăsim la fiecare prilej fericit din viaţa ei.
În ce interval se înscrie preţul unei ţinute MLH?
Am două colecţii – Marialuciahohan LUXURYWEAR cu rochii preponderent de seară – wedding sau red carpet event – în care ţinutele sunt mai exclusiviste iar preţul lor variază între 1.600 şi 3.200 de lei, şi cea MLH Glam & Girlie – cu ţinute mai accesibile, de multe ori variante ale rochiilor din colecţia principală, însă decalate pe materiale mai rezonabile ca preţ – ce conţine rochii pentru clubbing, party, birou.
Care au fost în ultimul an cele mai cumpărate ţinute? Aţi observat un patttern în acest sens?
Sigur că da. În general, dintr-o colecţie de 60-70 de piese, în general maxim zece au succes cu adevarat, iar trei-cinci modele se cumpără mereu. Avem rochii şi din colecţii anterioare care se vând în continuare şi se cer în permanenţă, pot spune că am în jur de şase modele best-seller-uri absolute care au 90% şanse mereu să fie alese de clientele mele de atelier, dar şi de magazine. De asemenea, există preferinţe foarte bine definite în ceea ce priveşte culorile. Eu am o paletă de culori la care sunt foarte atentă şi care contează enorm, deoarece îmi fabric şi comand singură materialele şi culorile de mătase din colecţiile mele nu se pot regăsi în magazine sau la alţi designeri locali, deoarece sunt fabricate cu comandă specială.
Aveţi în plan să vă extindeţi pe alte pieţe?
Întotdeauna, şi a fost primul meu gând încă din prima zi. Voi viza mereu internaţionalul dar mă voi gândi mereu şi la piaţa locală pentru că sunt convinsă că în România voi creşte brandul şi voi face acest lucru cu bucurie şi cu mândrie.
Cum v-a afectat criza? Cum s-au resimţit efectele crizei asupra vânzărilor MLH?
Efectele crizei s-au resimţit în intreg domeniul confecţiilor, fie producţie, fie design, însă cel mai important lucru este că reuşim să ne menţinem şi să nu ne restrângem activitatea, şi să sperăm că următorul sezon va fi mai bun, şi tot aşa.
Cât de important e mediul online pentru promovarea şi vânzările MLH? Aţi reconsiderat modul de raportare la online ca sursă consistentă de venituri în anul crizei?
Mediul online întotdeauna a primat pentru mine şi importanţa lui este maximă.
Pot spune că 95% din clientele mele mi-au vizitat website-ul www.marialuciahohan.com înainte să vină la atelier, şi ştiau deja pe de rost modelele şi numele lor – de exemplu rochia Mayra, rochia Giselle, fusta Dahlia. Website-ul – vitrina mea virtuală –a fost cea mai bună investiţie pe care am făcut-o vreodată în acest sens, şi anul acesta am continuat planul meu de “expansiune” online – prin lansarea magazinului online www.mlh-shop.com, proiect la care am lucrat zi de zi timp de şase luni, gândind fiecare detaliu de display, plată, servicii. Am început de curând campania de promovare şi sperăm să câştigăm o clientelă care doreşte o garderobă exclusivă, deoarece modelele sunt disponibile în peste 15 culori şi se pot combina cu pielea sau dantela în culoarea dorită, exact ca la atelier – dar cu ajutorul nostru şi al tabelului de măsuri clienta nu mai trebuie să se deplaseze, ci poate comanda ţinuta doar cu un click. Lipsa de timp şi traficul imposibil sunt două dezavantaje enorme ale retailului tradiţional, iar eu mizez pe internet tocmai pentru a oferi o opţiune în plus clientelor mele. Am avut această iniţiativă în urma zecilor de emailuri din toată lumea, primite zilnic cu singura cerinţă de a comanda produsele mele online. Am primit mailuri din Australia, Japonia, USA, Anglia, Irlanda, Grecia, România inclusiv, şi am privit acest lucru ca pe o oportunitate deosebită de a-mi extinde clientela.
Pentru a fi mai aproape de tine, MONEY.ro a eliminat obligativitatea înregistrării pe site pentru comentarii. Acum îţi poţi exprima opiniile pe portalul MONEY.ro mult mai uşor. Comentează şi tu!
