În discursul său săptămânal radiodifuzat, Obama a explicat că miza este „siguranţa şi securitatea Americii”.
Tratatul privind reducerea armamentului strategic (START) a fost semnat la 8 aprilie, la Praga, de Barack Obama şi omologul său rus, Dmitri Medvedev, care au promis că documentul va fi ratificat până la sfârşitul anului.
După ce republicanii au obţinut majoritatea în Congres la alegerile din noiembrie, deputaţii ruşi din comisia pentru afaceri externe a Dumei de Stat şi-au retras avizul pozitiv dat ratificării noului tratat START, ce prevede noi praguri pentru reducerea armelor nucleare. Deputaţii ruşi au spus că aşteaptă gesturi în favoarea ratificării din partea senatorilor americani. Aceştia, în special cei republicani, au unele dubii cu privire la noul tratat şi au spus că ratificarea ar putea fi amânată.
Pentru ratificare, este nevoie de votul a 67 dintre cei 100 de senatori americani, ceea ce înseamnă că cei doi senatori independenţi şi câţiva republicani ar trebui să voteze în favoarea START.
Discuţiile privind noul tratat pentru reducerea armamentului strategic fuseseră incluse pe agenda de luni a Senatului, însă aleşii au dezbătut documente fiscale şi au amânat dezbaterea START. Casa Albă anunţase că senatorii vor ratifica acordul înainte de sfârşitul anului, iar preşedintele Barack Obama nu va intra în vacanţă înainte să se întâmple aceasta.
Dezbaterea privind termenul ratificării START a luat amploare în Senat, în condiţiile în care republicanul Jon Kyl, altădată susţinător al aprobării, a declarat că ratificarea nu poate avea loc înainte de 2011, invocând programul încărcat al Congresului şi problemele complexe nerezolvate încă legate de tratat. Republicanii încearcă să amâne votul până în ianuarie, când va intra în funcţiune noul legislativ, în care republicanii au mai mulţi senatori.
Noul START prevede că Rusia şi SUA, care deţin circa 90% dintre armele nucleare din lume, vor reduce numărul focoaselor nucleare la câte 1.550 şi numărul vectorilor purtători desfăşuraţi şi nedesfăşuraţi la câte 800.
Tratatul este considerat un element-cheie al eforturilor Casei Albe de a reseta relaţiile cu Rusia, dar republicanii au mai multe îngrijorări, inclusiv legate de posibilitatea ca SUA să-şi mai poată moderniza arsenalul nuclear sau legate de scutul antirachetă.
După ce vineri a promulgat extinderea unei reduceri generoase de impozite – măsură moştenită de la predecesorul său, republicanul George W. Bush -, democratul Barack Obama a cerut sâmbătă Senatului să lase deoparte divergenţele partizane şi să ratifice noul START. „Fiecare minut cu care întârziem înseamnă că nu avem inspectori pe teren la centrele nucleare ruse”, a avertizat Obama. Dacă nu vom ratifica tratatul, aceasta va lovi în credibilitatea SUA în ochii celorlalte naţiuni, a adăugat Obama.
Ministrul de externe Teodor Baconschi, alături de ceilalţi omologi ai săi din Uniunea Europeană, cu excepţia celor din Cehia şi Lituania, au semnat în International Herald Tribune o scrisoare deschisă prin care cer Statelor Unite şi Rusiei să ratifice noul tratat START, atrăgând atenţia asupra oportunităţii „istorice” de crea o lume mai sigură şi de a pune bazele unei noi relaţii între SUA, Rusia şi UE.
Votul în Senatul american ar putea avea loc, totuşi, la începutul săptămânii viitoare.
