Aproape 2,8 milioane de români au plecat din ţară până acum, adică 13% din totalul populaţiei, potrivit datelor Băncii Mondiale. Înaintea izbucnirii crizei, munca depusă de românii din afară reprezenta o sursă importantă de venit pentru rudele rămase în ţară.
În 2008, românii de peste hotare puteau trimite în ţară în jur de 2.000-3.000 de euro pe an, adică se putea ajunge la salariul mediu lunar pe economie din România. Remiterile au atins 6,6 miliarde de euro în 2008, anul de vârf al economiei româneşti în perioada post-’89. Doi ani mai târziu, criza mondială a tăiat din fluxul remiterilor, care s-au redus la 3,8 miliarde de euro în 2010, conform statisticilor BNR. Este cea mai mică valoare dinainte de 2005, de când banca centrală publică asemenea date.
Cei mai mulţi români au emigrat în Spania şi Italia, dar şi în ţări precum Israel, Statele Unite sau Germania. Conform datelor Băncii Mondiale, rata de emigrare a românilor cu studii universitare este ceva mai mică decât în cazul populaţiei cu educaţie primară sau secundară.
