Întoarcerea spre cele sfinte este tot ce pot face SUA în prezent, sau orice alt stat de pe Pământ, pentru a împiedica potenţiali asteroizi încă neidentificaţi care ar urma să cadă pe Pământ, conform declaraţiilor susţinute de Bolden marţi, în faţa Comisiei parlamentare pentru Ştiinţă din cadrul Camerei Reprezentanţilor de la Washington.
Aceste discuţii sunt în prezent mai de actualitate decât oricând, după ce un asteroid cu diametrul de aproximativ 17 metri a explodat la 15 februarie deasupra regiunii ruse Celiabinsk, provocând o undă de şoc ce a spart numeroase geamuri, rănind peste 1.500 de persoane. În aceaşi perioadă de timp, un asteroid de dimensiuni mai mari, descoperit în urmă cu un an, a trecut la distanţă foarte mică pe lângă Pământ, aproximativ 27.600 de kilometri, distanţă mai mică decât cea la care se află pe orbită reţeaua de sateliţi meteorologici şi de televiziune
Aceste evenimente „demonstrează faptul că trăim într-un sistem solar activ, existând obiecte potenţial periculoase care trec prin vecinătatea noastră cu o frecvenţă surprinzătoare”, conform deputatului democrat de Texas Eddie Bernice Johnson.
„Am fost norocoşi că evenimentele petrecute luna trecută au rămas o simplă coincidenţă interesantă pentru că se puteau transforma într-o catastrofă”, a precizat şi Lamar Smith, un republican din Texas şi preşedintele comisiei.
NASA a identificat şi urmăreşte aproximativ 95% din obiectele de dimensiuni mari din apropierea Pământului, obiecte cu diametrul de cel puţin 1 kilometru.
„Un asteroid de asemenea dimensiuni, de 1 kilometru sau mai mare, are capacitatea de a pune capăt civilizaţei umane”, susţine consilierul ştiinţific de la Casa Albă John Holdren. În medie, un asteroid de dimensiuni mari loveşte Pământul o dată la 1.000 de ani.
„Din informaţiile de care dispunem, nu am identificat niciun asteroid care să ameninţe populaţia SUA: Dacă un astfel de asteroid ar fi însă descoperit şi ar am avea doar 3 săptămâni până la impact, nu ne-ar rămâne decât să ne rugăm”, a precizat oficialul NASA.
Pe lângă intensificarea eforturilor de monitorizare şi identificare a potenţialilor asteroizi, NASA lucrează şi la dezvoltarea de tehnologii care să permită devierea traiectoriilor acelor asteroizi care ar putea reprezenta un pericol
Meteoritul care a explodat luna trecută deasupra Rusiei este cel mai mare obiect cosmic care a pătruns în atmosfera Terestră de la evenimentul Tunguska din 1908, când un asteroid sau o cometă a explodat deasupra Siberiei, culcând la pământ 80 de milioane de copaci pe o suprafaţă de 2.150 de kilometri pătraţi.
