Primul imperiu, după ce a făcut raiduri în diferite ţări timp de un secol în căutarea petrolului, a ajuns să-şi poată asigura propriile resurse. Acest stat are un sistem de guvernare paralizat şi o societate civilă fracturată, dar toate astea sunt uşor de amorţit cu spectacole strălucitoare pe ecranele cu plasmă sau cu pistoale cu şocuri electrice. Aceasta este SUA, scrie Paul Mason, editor economic la Channel 4 News.
Al doilea imperiu este o ţară relativ săracă cu o populaţie îmbătrânită. Statul, deşi este condus de un regim dictatorial, a înregistrat un ritm ridicat de creştere economică şi de modernizare, dar acum ritmul a încetinit. Este vorba despre China.
Al treilea imperiu este o ţară bogată, cu o populaţie îmbătrânită şi care plăteşte ajutoare sociale generoase, dar are o datorie care reprezintă 250% din PIB-ul său anual. Aceasta este Japonia.
Al patrulea imperiu este condus de un nebun, care a invadat o ţară vecină de două ori în ultimele 12 luni şi îşi bâzâie duşmanul istoric cu avioane de război. Ţara are o clasă de mijloc dezvoltată excesiv şi care este pe punctul de a se panica în faţa prăbuşirii monedei naţionale. Ţara este practic total dependentă de exportul de petrol şi de materii prime. „Ţara nici nu mai trebuie numită, dar cine se află aproape de ea are motive să fie foarte îngrijorat“, spune Mason.
