Preşedinte al Partidului Social-Democrat (PSD), acest fost procuror născut la 20 septembrie 1972 la Baia de Fier (sudul României) a devenit cel mai tânăr premier al României, în mai 2012, la vârsta de 39 de ani. Preşedintele Traian Băsescu, duşmanul său declarat, l-a numit în acest post după căderea guvernului de centru-dreapta în urma unei moţiuni de cenzură.
Uniunea Social Liberală (USL), coaliţia de centru-stânga creată în februarie 2011 de Ponta, liberalii lui Crin Antonescu şi micul Partid Conservator, obţinea ulterior majoritatea parlamentară. Însă relaţiile dintre Băsescu şi Ponta au fost imediat marcate de puternice tensiuni care au culminat cu o tentativă eşuată de destituire a preşedintelui lansată de USL la începutul lui iulie.
În interiorul USL, Ponta părea mai degrabă mai moderat şi mai pro-european decât liderul liberal Crin Antonescu. Vorbind la perfecţie engleza şi franceza, pasionat de istorie, Ponta este cel care a asigurat UE că „România va rămâne o ţară stabilă în care statul de drept este respectat”. La sfârşitul lui iulie, Ponta recunoştea într-un interviu pentru AFP că „sunt multe lucruri de criticat” în felul în care a fost realizată procedura de destituire a preşedintelui, apreciind totodată că comunitatea internaţională a fost victima unei dezinformări.
Victor Ponta a făcut carieră în PSD datorită mentorului său, fostul premier Adrian Năstase, aflat în prezent în închisoare pentru corupţie, şi de care premierul român nu s-a distanţat. Cu toate că nu şi-a ascuns în trecut admiraţia pentru revoluţionarul Che Guevara, Ponta afirmă în prezent că modelul său este Tony Blair, fostul premier britanic, şi consideră esenţial parteneriatul strategic cu SUA, un punct comun cu preşedintele Băsescu.