MITT ROMNEY a vorbit cu calm, a avut un comportament plăcut, a folosit un ton echilibrat şi un stil pe care rareori le-a arătat în ultimele luni. El nu a fost intimidat de eveniment, de miză sau de oponentul său. El l-a atacat pe preşedinte fără să fie strident, sarcastic, ostil sau lipsit de respect. A vorbit clar şi adeseori din inimă, dar şi-a trecut cuvintele prin filtrul raţiunii, scrie Time.
Când şi-a exprimat îngrijorarea faţă de americanii aflaţi în dificultate, el a părut mai degrabă o persoană de succes devotată slujbei mai degrabă decât un plutocrat naiv. Vocea sa uşor răguşită l-a ajutat, permiţându-i să-şi moduleze afirmaţiile şi să elimine tendinţa de a vira în patetism.
El şi-a revizuit obiceiurile proaste din timpul dezbaterilor pentru învestitura republicană de a protesta faţă de aplicarea regulilor sau faţă de deciziile moderatorului. Romney a petrecut mult timp privindu-şi adversarul direct, şi-a păstrat stăpânirea de sine şi a fost capabil atât să asculte, cât şi să îşi construiască replicile în timp ce Obama vorbea.
Romney a fost figura dominantă în aproape toate schimburile de replici. Mai proaspăt, el a părut în mod natural el însuşi. În mod clar el a studiat mult, s-a pregătit cu atenţie, a fost încrezător la fiecare răspuns şi a acceptat unele sfaturi bune. El a evitat ticurile verbale şi de stil care l-au incomodat în trecut şi, deşi nu au fost momente care să arate o victorie clară, Romney şi echipa sa au de ce să spere că această dezbatere îi va aduce candidatului republican câteva puncte în sondaje. Pentru toate acestea, el a fost notat cu A- de revista americană.
BARACK OBAMA a arătat multe dintre trăsăturile care i-au atras reputaţia că nu este prea bun în dezbateri, fiind prea rece, prea ponderat şi iritabil atunci când este provocat. El a părut mai degrabă distras de eveniment în sine, ceea ce l-a împiedicat să se concentreze pe misiunea lui şi pe activitatea la Casa Albă. El a fost însă respectuos faţă de adversarul său şi a încercat să se facă plăcut. Dar a părut obosit, a avut ticuri şi a fost iritat; i-au lipsit strălucirea şi inspiraţia.
În mod surprinzător, el a părut mai încordat şi puţin încrezător decât adversarul său, pentru care a fost prima dezbatere din cadrul campaniei pentru alegerile generale. El a fost de multe ori distrat şi nesigur, aproape pasiv. Alteori a fost obosit şi retras. Obama a fost mai defensiv ca Romney şi a părut să cedeze agenda adversarului, nereuşind să atace multe dintre vulnerabilităţile candidatului republican.
Spre deosebire de rivalul său, el s-a adresat rareori direct poporului american şi a lăsat impresia că este lipsit de energie, că nu luptă pentru mandatul său şi pentru câştigarea unor noi susţinători. Ori a fost rutinat, mult prea încrezător sau amândouă, ori echipa sa a fost reticentă în a-l ghida sau a-l corecta în timpul pregătirii dezbaterii. Deşi se află pe primul loc în sondaje, presiunea mediatică va plana asupra lui, cel puţin până la următoarea confruntare. Pentru prestaţia lui în această dezbatere, revista Time i-a acordat nota B-.
