Ministrul Mediului, Mark Butler, a difuzat un raport în care se vorbeşte despre degradarea permanentă a recifului de corali din 2009, ca efect al ciclonilor şi al inundaţiilor şi în pofida scăderii poluării produse de activităţile agricole.
‘Episoadele climatice extreme au un impact semnificativ asupra stării generale a mediului marin (al Marii Bariere), care a coborât de la mediu la mediocru’, se arată în raport. Ecosistemele recifului prezintă ‘o tendinţă de degradare a stării lor din cauza calităţii apei şi a efectelor cumulate produse de schimbarea climatică şi o creştere, ca frecvenţă şi intensitate, a evenimentelor (meteorologice) extreme’, se mai spune în raport.
Deversările de nitraţi (-7%), pesticide (-15%), sedimente (-6%) şi alţi poluanţi au scăzut, ducând astfel la diminuarea invaziei unei stele de mare coralifage. Însă inundaţiile de coastă din 2010-2011 şi apoi ciclonul Yasi au degradat grav Marea Barieră, avariind 15% din suprafaţa coralilor. ‘Regenerarea lor completă va lua câteva decenii’, se scrie în raport, considerat alarmant de organizaţiile de protejare a naturii.
Acestea sunt mulţumite de eforturile făcute, însă arată că obiectivele nu au fost atinse. Atacurile stelelor de mare, de exemplu, au scăzut cu 13%, în timp ce obiectivul era de 50%. ‘Soluţii există. Trebuie să investim mai mult, să ne concentrăm mai bine acţiunile pe cele mai importante puncte de poluare’, arată Nick Heath de la Fondul mondial pentru natură (WWF).
Înscrisă în patrimoniul mondial al UNESCO în 1981, Marea Barieră a pierdut peste jumătate din corali în ultimii 27 de ani sub influenţa factorilor meteo (furtuni), climatici (încălzire) şi industriali, potrivit revistei americane Proceedings of the National Academy of Sciences. Ea se întinde pe circa 345.000 km2 de-a lungul coastei estice australiene, fiind cel mai mare ansamblu coralier din lume, cu 3.000 de ‘sisteme’ de recifuri şi sute de insule tropicale.
Un grup internaţional de oceanologi a adresat recent un apel guvernului australian, cerându-i să protejeze Marea Barieră de Corali de deşeurile rezultate din amenajarea porturilor şi navigaţie, îndeosebi pentru industria minieră. Australia este unul din marii producători de deşeuri poluante din cauza dependenţei de termocentrale şi a exporturilor de minereuri în Asia.
UNESCO a prevenit că va plasa în 2014 Marea Barieră printre siturile în pericol dacă nu se ia nicio măsură pentru a limita dezvoltarea industriei pe litoral. Dacă statele australiene nu respectă recomandările UNESCO, obiectivul poate fi retras de pe lista Patrimoniului.
