Acesta a fost înlocuit de fosta vicepreședintă a Fed, Janet Yellen. Întâmplător sau nu, ca fost profesor la Princeton, Bernanke, în vârstă de 60 de ani, este specialist în Marea Depresiune. Cunoștințele i-au fost de folos în timpul crizei financiare și economice fără precedent care a demarat, în 2007, cu bula imobiliară și a continuat cu criza economică globală, începând cu anul 2008.
Economiștii americani au evidențiat, însă, patru cifre care ilustrează bilanțul negativ al modului cum a gestionat Bernanke criza financiară, lăsând Fed într-o situație mai proastă decât era la momentul în care și-a început mandatul.
1. Atunci când Ben Bernanke a venit în fruntea Fed, în anul 2006, instituția avea active în valoare de 834,6 miliarde de dolari, marea majoritate reprezentând certificate de trezorerie americane. Opt ani mai târziu, conform cifrelor de săptâmâna trecută, Fed contabilizează active în valoare de 4.100 miliarde de dolari. Bilanțul este, însă, grevat de datorii ipotecare, „garantate” de agenții guvernamentale insolvente.
2. La începutul șefiei lui Bernanke la Fed, rata de capitalizare (raportul dintre capitalul net și total active) era de 3,22%. Este un indicator extrem de important în sistemul bancar, ce reprezintă un fel de „plajă de siguranță”. Într-o situație de criză severă, băncile cu o rată de capitalizare mai mare sunt mai apte să suporte șocurile financiare.
Un nivel de 3,22% nu este unul ridicat și înseamnă faptul că Fed ar fi intrat în insolvență în condițiile în care activele sale ar fi pierdut peste 3,22% din valoare. Așadar, Bernanke nu a moștenit o instituție foarte „sănătoasă”.
Acum, însă, fostul șef al Fed lasă succesoarei sale instituția într-o condiție și mai proastă: rata de capitalizare a băncii centrale americane este de 1,34% și continuă să se deterioreze îngrijorător de repede. Acum trei ani, acest indicator se situa la nivelul de 2,17%, pentru ca să ajungă acum un an la 1,82% și acum șase luni la 1,54%. Altfel spus, în prezent, Fed are un spațiu de siguranță foarte îngust pentru a garanta bilanțul plin de active dubioase.
3. În 2006, indicele Dow Jones Industrial Average se situa la 10.954 puncte și guvernul SUA putea împrumuta bani pentru zece ani la o dobândă de 4,57%. În prezent, Dow Jones este la nivelul de 15.569 puncte. A fost o cursă destul de bună pentru persoanele care au aruncat bani pe bursă. Totuși, peste jumătate dintre americani nu dețin nicio acțiune pe piețele bursiere. Statisticile arată că, la finele anului 2010, 10% dintre americani dețineau 81% dintre toate acțiunile disponibile pe bursele din SUA.
4. Majoritatea oamenilor au văzut o altă față a expansiunii Fed. Bunăoară, Indicele Alimentar, elaborat de FAO (Food and Agriculture Organization, Organizația pentru Alimente și Agricultură, instituție a Națiunilor Unite) a crescut de la 122 la 207, iar rata de participare a forței de muncă a scăzut până la cel mai redus nivel în decada șefiei lui Ben Bernanke. O parte dintre economiștii americani subliniază că politicile practicate de Bernanke au lăsat Fed și, implicit, întregul sistem financiar mondial, într-o situația mai precară decât era acum zece ani. Iar de creșterea cheltuielilor majorității populației au beneficiat guvernul SUA și un mic procent din populație.
