Astfel, potrivit unui comunicat transmis marţi, în ceea ce priveşte schema de sprijin pentru investiţii în aeroporturile regionale din România, Comisia are îndoieli cu privire la faptul că finanţarea publică îndeplineşte un obiectiv de interes general clar definit, „având în vedere aparenta supraofertă de servicii aeroportuare din România”. În plus, Comisia trebuie să evalueze dacă infrastructura modernizată este necesară şi proporţională, avându-se în vedere, în special, activitatea limitată a aeroporturilor.
Investigaţia iniţială indică faptul că aeroporturile regionale din România înregistrează, în general, pierderi şi că pierderile lor din exploatare sunt acoperite anual de către stat. Normele UE permit acordarea de ajutoare pentru înfiinţarea de rute noi pe aeroporturile regionale sau pentru finanţarea unor servicii de interes economic general. Acestea nu permit acoperirea, pe o bază continuă, a pierderilor din exploatare.
Totodată, Comisia trebuie să verifice dacă subvenţiile anuale acordate aeroportului din Timişoara servesc doar la reducerea cheltuielilor curente ale operatorului aeroportuar. În absenţa unui obiectiv de interes economic general, acest fapt ar fi incompatibil cu normele UE, întrucât ar oferi beneficiarului un avantaj inechitabil faţă de concurenţii săi, care trebuie să funcţioneze fără ajutor.
De asemenea, Comisia va investiga în continuare relaţiile contractuale dintre aeroportul din Timişoara şi Wizz Air, şi anume un contract de marketing încheiat în 2008 şi neplata unor taxe de aeroport în valoare de 2,6 milioane euro, precum şi reduceri suplimentare de 72 % până la 85 % la toate taxele de aeroport pentru aeronavele de mare capacitate (adică aeronavele cu o greutate maximă la decolare de peste 70 de tone).
„Comisia îşi exprimă îngrijorarea cu privire la faptul că un astfel de tratament preferenţial ar putea avea drept efect scoaterea forţată de pe piaţă a unicului concurent, pe unele rute, al companiei Wizz Air”, se arată în comunicat.
Deschiderea investigaţiilor aprofundate privind ajutoarele de stat oferă guvernului român şi părţilor terţe interesate posibilitatea de a prezenta observaţii privind măsurile în cauză. Acest fapt nu aduce atingere rezultatului final al investigaţiei.
„Comisia are datoria de a efectua investigaţii atunci când consideră că este posibil ca autorităţile publice să acorde subvenţii care denaturează concurenţa. Normele permit subvenţii destinate compensării serviciilor de interes economic general şi, în anumite condiţii, îmbunătăţirii infrastructurii de acces sau sprijinirii creării de rute noi pe aeroporturile regionale. Acestea nu permit acordarea de subvenţii destinate să acopere, pe o bază continuă, pierderile din exploatare”, a declarat vicepreşedintele Comisiei care răspunde de politica în materie de concurenţă, Joaquín Almunia.
Separat, Comisia a aprobat ajutoare pentru investiţii, în cea mai mare parte pentru îmbunătăţirea accesului la un aeroport din Ţara Galilor şi pentru promovarea, în regiunea italiană Friuli-Venezia Giulia, a utilizării transportului feroviar şi a transportului cu autobuzul către şi dinspre aeroport, convenind asupra faptului că ambele subvenţii au fost justificate şi limitate în ceea ce priveşte valoarea lor.
