Fotbalul a fost unul din domeniile neatinse de criza globală, atât salariile jucătorilor, cât şi sumele de pe piaţa de transfer sfidând actualul climat economic. Turneul final din Africa de Sud reuneşte în această vară, cu câteva excepţii, pe cei mai bine plătiţi fotbalişti ai momentului.
Sumele care le intră în conturile principalilor actori ai acestei scene sunt de ordinul milioanelor, provenind atât din salariile de la echipele de club, cât şi din contractele de publicitate cu diverse branduri celebre. Astfel, cel mai bun fotbalist al anului 2009, Lionel Messi, a ajuns şi în fruntea topului veniturilor încasate de cei prezenţi la acest turneu final. Argentinianul are un salariu de circa 243 de mii de dolari pe saptamâna, la care se adauga sume importante provenind din sponsorizarile cu Adidas, jocurile video Pro Evo şi alte firme de succes ale economiei mondiale.
Atacantul Barcelonei încasează anual suma de 36 de milioane de euro, cu aproximativ patru milioane mai mult decât contracandidatul său la titlul de cel mai bun fotbalist al momentului, Cristiano Ronaldo. Podiumul este completat de brazilianul Ricardo Kaka, în conturile acestuia intrând anual 20,5 milioane de euro. Singurul fotbalist african prezent în iererhia neoficială a sumelor câştigate în sezonul 2008-2009, este Samuel Eto, care a încasat 15 milioane de euro atât de la Inter Milano, cât şi de la sponsorii săi.
