O angajată a Institutului Britanic de Film, a descoperit mai întâi titlul peliculei, „The Death of Poor Joe”, într-un catalog şi s-a gândit că ar putea fi vorba de un personaj din „Bleak House”, Casa Umbrelor. Apoi a găsit filmul: este cel mai vechi inspirat de Charles Dickens, are în jur de un minut şi este foarte bine conservat.
Înainte de această descoperire, cel mai vechi film după Dickens cunoscut era „Scrooge or Marley’s Ghost”, lansat în noiembrie 1901, care rămâne de altfel cea mai veche adaptare directă.
Moartea sărmanului Joe este creaţia lui G.A. Smith, un pionier al cinematografiei din Marea Britanie, şi se crede că a fost filmat în Brighton înainte de martie 1901. Joe, măturătorul din „Bleak House”, care moare în braţele unui paznic de noapte, este interpretat de o femeie, chiar soţia realizatorului.
Potrivit BFI, acest film ar fi putut fi inspirat nu numai de romanul „Bleak House” de Dickens, ci şi de povestea „Fetiţa cu chibrituri”, de Hans Christian Andersen.
