După mai multe runde de negocieri cu autorităţile, nemulţumiţi de mărirea salarială oferită – doar 16%, reprezentanţii sindicatului profesorilor din Chicago au hotărât să picheteze şcolile. În consecinţă, 29,000 profesori din sistemul de învăţământ public al capitalei statului american Illinois, precum şi personalul didactic auxiliar, nu au început munca în dimineața zilei de luni. Protestul afectează un mare număr de elevi şi studenţi, 350.000 potrivit Chicagotribune.com.
Primarul oraşului, Emanuel Rahm, este considerat a fi responsabil pentru eşecul negocierilor. Acestea au ajuns în impas, în ciuda apelurilor mai multor lideri comunitari, care au implorat ambele părţi să ajungă la un acord şi să păstreze copiii la şcoală.
Uniunea sindicatelor profesorilor vrea ca Chicago să sporească finanțarea pentru educaţie. Învăţământul de stat din metropola americană va înregistra un deficit bugetar de 3 miliarde dolari, în următorii trei ani, când va trebuie să suporte şi povara zdrobitoare a pensiilor promise profesorilor care ies la pensie.
Ultima grevă a profesorilor din Chicago a avut loc în 1987, când activitatea şcolară a fost întreruptă timp de 19 zile.
De această dată, o oprire prelungită a activităţii şcolare ar afecta şi relaţiile dintre democraţii preşedintelui Obama şi sindicatele naţionale ale muncii, aflate printre cei mai mari suporteri ai Partidului Democrat.