Elegant şi surâzător, Wulff, 52 de ani, a fost ales preşedinte cu mare dificultate, pe data de 30 iunie 2010, de-abia în al treilea şi ultimul tur de scrutin, chiar dacă o majoritate simplă i-ar fi fost de ajuns. O umilinţă de fapt pentru cancelarul Angela Merkel, care îl prezenta, căci coaliţia guvernamentală dispune teoretic de majoritatea voturilor în cadrul Adunării Federale.
Angela Merkel deja întâmpinase greutăţi în găsirea unui înlocuitor la Palatul Bellevue pentru fostul preşedinte Horst Koehler, care demisionase pe neaşteptate.
În momentul în care devenea preşedintele republicii – o funcţie în esenţă onorifică, dar care se bucură de un mare prestigiu şi influenţă în rândul cetăţenilor – Wulff ocupa pentru prima dată o funcţie la nivel naţional, căci înainte nu fusese ministru federal.
Înaintea de izbucnirea scandalului, acest preşedinte, considerat de unii puţin cam abil, avea legături excelente cu mass-media şi îi făcea o deosebită plăcere să se lase fotografiat de presă alături de cea de a doua lui soţie, Bettina, tânără şi blondă şi mama copilului său.
Bettina Wulff era prima soţie de preşedinte care avea un tatuaj (un fel de flacără pe braţul drept), pe care Wulff îl considera ‘cool’.
Legăturile întreţinute cu unii întreprinzători pe vremea în care se afla la conducerea Saxoniei Inferioare (nord), între 2003 şi 2010, i-au fost fatale. De la jumătatea lunii decembrie, Wulff a fost asaltat de criticile mass-mediei germane, care îl acuză că ar fi profitat de funcţia sa pentru a obţine diverse avantaje financiare şi că ar fi încercat să muşamalizeze aceste afaceri. A lăsat inclusiv un mesaj ameninţător în căsuţa vocală a unui redactor şef al cunoscutului cotidian Bild, mesaj care a fost mai apoi difuzat în întreaga Germanie.
La câteva luni după ce a ocupat fotoliul prezidenţial, acest catolic practicant i-a indignat pe conservatorii afirmând, la 3 octombrie, cu prilejul celei de a 20-a aniversări a reunificării germaniei, că islamul face acum parte din ţara sa.
De fapt, Wulff îşi manifestase deja simpatia pentru imigranţii din Germania, numind un ministru de origine turcă în guvernul său din Saxonia Inferioară, o premieră în ţara sa.
Pe un alt plan, în august anul trecut a surprins întreaga lume în momentul în care a criticat răscumpărarea obligaţiilor statelor în dificultate de către Banca Centrală Europeană, în contextul în care criza din zona euro bătea deja la porţile Europei. O astfel de intervenţie a preşedintelui în chestiuni economice era neaşteptată, în special din cauza faptului că Germania este foarte ataşată principiului de independenţă a băncilor centrale.
Cu puţin timp înainte de vizita Papei Benedict al XVI-lea în Germania (septembrie), Wullf, care divorţase în 2007 şi se recăsătorise în 2008, a afirmat că Biserica Catolică ar trebui să se arate mai înţelegătoare în privinţa divorţurilor.
În momentul în care a divorţat de prima sa soţie Christiane, cu care are şi o fată, majoră, conservatorii germanii au scrâşnit din dinţi.
Născut la 19 iunie 1959 la Osnabrück (nord-vest), Wullf a trebuti să-şi asume responsabilităţi importante încă din perioada adolescenţei: la 14 ani, după plecarea tatălui său vitreg – părinţii săi divorţaseră cu doi ani în urmă, a trebuit să se îngrijească de mama sa, bolnavă de scleroză, şi să-şi crească sora mai mică.
La vârsta de 20 de ani era militant al Uniunii Creştin Democrate germane (CDU), prezidată astăzi de Angela Merkel, iar la vârsta de numai 34 de ani concura împotriva viitorului cancelar german, Gerhard Schroeder, la alegerile regionale din Saxonia Inferioară.
În 2003, devenea prim-ministru al aceluiaşi land, învingându-l pe Sigmar Gabriel, actualul preşedinte al SPD, iar în 2008 era reales în funcţie.
