David nu a urcat pe podium în proba de 200 metri liber, de la Fukuoka. Dar așa cum spune cântecul, un sfârșit e un început. Pentru că urmează proba regină, cea de 100 de metri. Și știm că e posibil. Campionul Mondial s-a ridicat ca focul din cenușă. A apărut brusc dintre ruinele unui sistem pe cât de revolut, pe atât de speculativ în declinarea electorală a gloriei. Fie doar și atât și putem spune că între Fukuoka 2023 și Paris 2024, lumea natației e mult mai complicată decât ar părea la prima vedere.
După explozia absolut surprinzătoare de la Budapesta de acum un an, nimic nu s-a schimbat. Cel puțin aparent. Doar potențialii sponsori autohtoni au regretat până la cer și înapoi parteneriatele ratate. Și asta în mai puțin 47 de secunde, cam cât reprezintă un record mondial înfășurat în falduri tricolore. Însă nu este doar vina lor. Prinsă în mirajul monocrom al unui sigur sport, mass-media a pierdut momentul tracțiunii. Mediul de afaceri e doar o victimă colaterală a acestui joc de societate derulat timp de o generație și mai bine. De aici și principiul lui, al jocului.
Lucrurile sunt atât de răsturnate încât în cazul sportului, indiferent care ar fi el in România, orice companie cu mare aversiune față de risc, așteaptă o confirmare de afară înainte de investiție și implicit suport. Doar că în cazul unui superstar apărut brusc, e prea târziu. Mai exact, este imposibil.
Contractul încheiat recent cu unul dintre partenerii clasici ai Jocurilor Olimpice, confirmă anvergura superstarului român. Este în același timp rezultatul unei discipline cu valențe clare de ascetism, fără de care performanța nu ar fi fost posibilă. Conștient de exigențele unui parcurs care trebuie să fie fără greșeală, David Popovici și-a construit cariera ca pe o fortăreață.
A refuzat elegant ofertele primite de la universitățile din străinatate și a ales Universitatea București. Se pregătește în continuare alături de antrenorul lui și are grijă de fiecare secundă din viața sa. Și totul, in numele marii intrări pe scena olimpică de la Paris, de anul viitor. Brandul David Popovici este în plină construcție și a mai ramas foarte puțin. Doar cheia de boltă, JO Paris 2024.
Pregatirea intensă din spatele zidurilor fortăreței, pare a fi specialitatea casei. A Casei Dragonului. Pentru că David Popovici este Dragonfly. Asta le-a dezvăluit celor de la El Pais, când a fost întrebat cu ce animal i-ar plăcea sa fie comparat. Un răspuns deosebit de pașnic, dacă urmăm direct traducerea și acceptăm semnificația vizuală. Libelula. Sau Dragonfly? Pentru că în versiunea netradusă contextul se schimbă brusc și pare inspirat mai degrabă de un gând al lui Sun Tzu. Iar Dragonul Popovici este cea mai bună dovadă.