"Nu facem publice cifrele, dar încasările vin în principal din publicitate şi, de puţin timp, şi din plăţile utilizatorilor pentru accesarea unor servicii, cum ar fi jocurile. Am avut o creştere a veniturilor faţă de 2008 chiar în condiţiile crizei financiare. Cred că vom creşte în 2009 cu aproximativ 40-50%”, a explicat Ramu Yalamanchi pentru Business Standard.
Anul acesta, presa din SUA titra că "Hi5 a concediat 50% dintre angajaţi”, ştire pe care oficialii au confirmat-o, în momentul apariţiei, doar în ceea ce priveşte fenomenul, nu şi procentajul exact al persoanelor concediate. Ramu Yalamanchi a declarat că au existat reduceri de cheltuieli, începând de la sfârşitul lui 2008, care au continuat şi în 2009, un lucru destul de greu, mai ales când ai crescut o afacere şi trebuie să te limitezi.
"Am avut şi reduceri de personal, cred că au plecat în jur de 30-40 de oameni. Totuşi, cred că cel mai important aspect al strategiei a fost încercarea de repoziţionare pe social entertainment. Practic, am încercat să compensăm tăierea costurilor cu noi investiţii în produsele pe care le cere noua direcţie şi infrastructură a businessului. Restructurările cred că au fost privite într-un mod uşor exagerat, mai ales când vine vorba de eficientizare”, a spus acesta. Potrivit fondatorului Hi5, activitatea principală a utilizatorilor gravitează în jurul serviciului foto. În termeni de business, această apetenţă a utilizatorilor pentru foto se traduce în generarea a 35-40% din vizualizări. În ceea ce priveşte utilizatorii din România, Yalamanchi spune că aceştia devin tot mai activi şi, odată cu redesignul şi relansarea site-ului, reţeaua de socializare pune mai mult accent pe interactivitate şi pe relaţiile interpersonale ale acestora, prin dezvoltarea de opţiuni de personalizare a paginii de profil şi posibilitatea de creare a unui avatar.
"Utilizatorii români sunt foarte activi şi foarte creativi. Avem o opţiune prin care fiecare utilizator îşi poate personaliza profilul şi, de exemplu, oamenii din România se numără printre cei care trimit cele mai multe designuri, comunică extrem de mult comparativ cu alţii”, îi caracterizează Yalamanchi pe utilizatorii locali. De altfel, România şi celelalte ţări din Europa de Est generează jumătate din încasările din servicii ale reţelei în Europa. În businessul total, întreaga Europă contribuie cu 25%, în contextul în care este a doua piaţă continentală ca mărime, cu 11 milioane de utilizatori, în urma Americii de Sud (19,7 milioane).
Ca răspuns la criza financiară, Yalamanchi spune că s-a pus accent pe oferte şi pe creşterea audienţei. “Dacă până acum ne-am concentrat mai ales pe socializare, acum ne bazăm pe conceptul de «social entertainment», mai ales pe jocuri, pe experienţa utilizatorului şi aducerea conţinutului pe site. Cred că acestea sunt cele mai importante aspecte ale strategiei noastre”, a mai declarat fondatorul Hi5.
În ceea ce priveşte rata de succes a conţinutului online cu plată, Ramu Yalamanchi răspunde prin modelul businessului său, unul hibrid, care îi dă utilizatorului posibilitatea de a alege. "Modelul nostru de business se bazează, în primul rând, pe publicitate. În momentul de faţă, încasările sunt în proporţie de 80% din reclame faţă de 20% din plăţi directe. Avem un model de plată hibrid, din punct de vedere al modului ales de utilizator: fie plăteşte cu banii din portofel, fie cu timpul său, de exemplu vizualizând o reclamă sau completând un chestionar al unui advertiser”, a explicat acesta. În ceea ce priveşte competitorii, Ramu Yalamanchi a precizat că este vorba despre viziuni diferite: "Ei consideră că pun la punct o infrastructură complexă. Noi mergem pe ideea de entertainment. Credem că ne dezvoltăm pe verticală, nu pe orizontală, aşa cum credem că se dezvoltă Facebook. Avem o cotă de piaţă de aproape 40% în ceea ce priveşte numărul de utilizatori de internet din România”. Hi5.com are de 2,5 ori mai multă activitate pe partea de jocuri decât Facebook şi de aproape patru ori mai mult pe segmentul dating şi de aproape patru ori mai mult pe segmentul shoppingului online. În România, site-ul a înregistrat peste patru milioane de unici în octombrie şi peste două miliarde de afişări, adică două din trei afişări din online-ul autohton sunt efectuate pe hi5.com. În ceea ce priveşte profilul socio-demografic, 54% dintre utilizatori sunt de sex bărbătesc, iar 46,8% din numărul total de utilizatori este în categoria de vârstă 18-25. Ramu Yalamanchi a fost prezent în România cu ocazia lansării ARBOsocial, divizia ARBOmedia, specializată în furnizarea de instrumente pentru reţelele de socializare.
