Paul Cézanne s-a născut pe 19 ianuarie 1839 în Aix-en-Provence şi este considerat cel mai mare înnoitor al picturii la sfârşitul secolului al XIX-lea.
Reducerea perspectivei la valorile termice ale culorilor şi directa sa referire la formele geometrice au făcut ca pictura lui Cézanne să reprezinte puntea de trecere de la impresionism spre cubism, prima perioadă a acestei ultime orientări fiind numită de către unii teoreticieni ai artei, „faza cézanniană”. Opera lui Cézanne, sinteză ideală a reprezentării naturaliste, marchează cu pregnanţă evoluţia artei moderne, al cărei limbaj o revoluţionează în direcţia unor experienţe neaşteptate.
Pictura lui Cézanne a avut un uriaş impact asupra artei secolului al XX-lea, incluzând şi arta abstractă. Chiar din timpul vieţii sale, contemporanii încearcă să-i fructifice experienţa. Mult îi datorează Van Gogh şi Gauguin. Acesta din urmă îi cumpără de altfel numeroase lucrări. simboliştii, prin Maurice Denis, văd şi ei în Cézanne pe unul din maeştrii lor. Matisse spune următoarele: „Cézanne este maestrul nostru, al tuturor”. Picasso, ştie cât îi datorează înaintaşului său, al cărui moştenitor credincios este fără îndoială. După moartea lui Cézanne, el pictează în scurt timp, în 1907, tabloul „Domnişoarele din Avignon”, care este în acelaşi timp un omagiu faţă de pictura „Les grandes baigneuses” a predecesorului său.
Paul Cezanne a încetat din viaţă la 23 octombrie 1906, în aceeaşi localitate unde s-a născut, Aix-en-Provence.
Opere celebre
Golful Marsiliei văzut de la Estaque, 1886
Jucătorii de cărţi, 1893
Natură moartă cu mere şi portocale, 1899
Muntele Sainte-Victoire, 1900
Les grandes baigneuses, 1906
