Gorilele din Gabon, care se tratează singure de boli prin consumul unor plante specifice, ar putea deține indicii valoroase pentru dezvoltarea unor noi medicamente, conform unui studiu efectuat de cercetători africani.
Această descoperire sugerează că animalele și-au dezvoltat capacitatea de a identifica și utiliza plante cu efecte benefice asupra sănătății, un comportament ce ar putea contribui la avansarea medicinei moderne.
Oamenii de știință au studiat dieta gorilelor din Parcul Național Moukalaba-Doudou, observând că acestea consumă plante care sunt, de asemenea, utilizate de vindecătorii locali în medicina tradițională. În urma cercetărilor, au fost identificate patru specii de plante tropicale cu proprietăți terapeutice remarcabile, potrivit raportului publicat de BBC.
Aceste plante, consumate cu grijă de gorile, au fost analizate de echipa de cercetători în colaborare cu botaniști locali. Printre speciile studiate se numără arborele kapok (Ceiba pentandra), dudul galben gigant (Myrianthus arboreus), tecul african (Milicia excelsa) și smochinii (Ficus). Studiile au arătat că gorilele nu doar că își aleg cu precizie plantele pentru a se vindeca, dar comportamentul lor se aseamănă cu cel recent observat la urangutani, care folosesc pastă vegetală pentru a trata răni.
Scoarța acestor arbori este utilizată de secole în medicina tradițională pentru a trata diverse afecțiuni, de la probleme digestive la infertilitate. Testele de laborator au confirmat că plantele sunt bogate în antioxidanți și compuși antimicrobieni. În special, toate cele patru specii de plante au demonstrat capacități antibacteriene împotriva unei tulpini de E.coli multirezistentă, iar arborele kapok a prezentat o activitate excepțională împotriva tuturor tulpinilor analizate, conform cercetătorilor.
„Acest comportament al gorilelor indică faptul că ele au dezvoltat un mod evolutiv de a consuma plante care au beneficii medicale și evidențiază cât de puțin știm despre biodiversitatea vastă a pădurilor tropicale din Africa Centrală”, a explicat dr. Joanna Setchell, antropolog la Universitatea din Durham, coautor al studiului.
Gabonul, o țară care adăpostește unele dintre cele mai mari păduri tropicale neexplorate din lume, este habitat pentru o varietate de specii rare, inclusiv elefanți de pădure, cimpanzei și gorile. Totuși, aceste animale se confruntă cu amenințări severe din cauza braconajului și bolilor, care au dus la o scădere dramatică a populației de gorile, clasificate ca fiind în pericol critic de dispariție pe Lista Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN). Cercetările au fost publicate în prestigioasa revistă științifică PLOS ONE.
Aceste rezultate oferă noi perspective asupra dezvoltării unor tratamente naturale și subliniază importanța urgentă a protejării habitatelor naturale ale gorilelor, precum și a conservării biodiversității unice din pădurile tropicale africane.
