Deşi fondul de rezervă ar trebui folosit doar pentru cheltuieli urgente sau neprevăzute, autorităţile au ocolit, în fiecare an, legea finanţelor şi au cheltuit discreţionar sume substanţiale din buget. Mecanismul este simplu: fondul de rezervă este un cont care se alimentează continuu cu banii de la buget pe care instituţiile nu reuşesc să-i cheltuiască.
Odată intraţi, aceştia sunt la îndemâna guvernului. De exemplu, pentru 2011, fondul de rezervă a primit 207 milioane de lei. Sume similare au fost prevăzute şi în anii trecuţi, numai că executivul a cheltuit de zeci de ori mai mult. Decizia a fost criticată de Consiliul Fiscal care a cerut criterii clare de repartizare a fondului şi evitarea alocărilor discreţionare. Împărţirea aleatorie a banilor a fost criticată de politicieni şi observatorii independenţi, care spun că se cumpără astfel voturi şi sprijin politic din partea primarilor, consilierilor judeţeni sau a miniştrilor.
Alocările din preajma alegerilor susţin aceste afirmaţii. Acordul cu FMI, deşi a fost început în urmă cu doi ani, a impus mai multă disciplină bugetară abia în 2010. Cu toate acestea, anul trecut, guvernul a alocat, printr-o singură hotărâre, 1,4 miliarde de lei pentru arierate. Derogarea de la legea finanţelor, aprobată acum, îi va da voie guvernului, din nou, să plătească datoriile vechi şi să utilizeze fondul de rezervă în alte scopuri decât cele stabilite de lege.
