Cei sătui de mâncărurile locale irakiene, cum ar fi kebab cu miel sau crap fript, pot încerca acum „un nou stil îmbunătăţit” de mâncare tipic americană, restaurantele Unchiului Sam extinzându-se tot mai mult în capitala Irakului.
Acesta este un semn că irakienii, deşi au avut parte de violenţe şi bombardamente timp de ani de zile, par pregătiţi să meargă mai departe şi să îmbrăţişeze micile plăceri ale vieţii, cum ar fi îndopatul cu pizza, arată Washington Post.
Înşişi antreprenorii irakieni şi investitorii din ţările vecine sunt cei care conduc aceste restaurante, nu lanţurile multinaţionale. Iar asta pentru că Irak este încă o piaţă neexploatată din acest punct de vedere, iar competitiţia aici e ca şi inexistentă.
„Ne-am săturat de mâncarea tradiţională”, spune Osama al-Ani, angajat în cadrul guvernului, în timp ce ronţăie dintr-o felie de pizza. „Mai vrem să încercăm şi altceva”.
Şi au de unde: meniurile glossy ale restaurantelor cu tipic american afişează salate Caesar, aripioare picante şi burgeri uriaşi. Localurile au personal în uniformă şi spaţii de joacă pentru copii.
Azad al-Hadad, director al companiei Kurdistan Bridge, care a adus în Baghdad singura franciză a Lee’s Famous Recipe Chicken, un lanţ american de restaurante. A făcut asta pentru că, după spusele lui, nu a putut găsi pui fript sau hamburgeri făcuţi cum trebuie în Irak. Afacerile îi merg bine şi are de gând să mai deschidă câteva restauranet în următoarele şase luni.
„Tuturor le place să se îmbrace frumos şi să mănânce bine. Lucrurile de genul acesta îi unesc pe oameni. Clienţii vin la noi şi ne spun că aici se simt ca şi cum ar fi ieşit din Baghdad. Iar asta e o recompensă pentru noi”, a spus al-Hadad.
În Baghdad au existat reprezentanţe Pizza Hut, Burger King sau Subway, însă acestea s-au închis odată cu plecarea trupelor americane. Localnicii nu aveau acces la ele, acestea fiind în interiorul zonelor protejate ale armatei americane.
Yum Brands Inc, deţinătorul lanţurilor Pizza Hut, Taco Bell şi KFC, nu are de gând să se întoarcă în Irak, cel puţin nu acum, spune reprezentantul Cristopher Fuller. Burger King a refuzat să comenteze planurile sale legate de Irak, iar Subway nu a răspuns deloc.
Să iei cina în Irak e însă un lucru primejdios. Vânzătorii de îngheţată, restaurantele şi cafenelele au fost ţinta unor atacuri violente pe 16 august, în urma acestora înregistrându-se 90 de victime.
Irakienii spun însă că merită riscul. Vor să se relaxeze în localuri curate, să iasă la masă şi să se simtă bine. Pentru ei, restaurantele sunt un simbol al progresului.
