In business de la 15 ani

 

Antreprenoriatul i-a gasit pe cei mai tineri antreprenori din Europa pe bancile scolii. Dupa ce, timp de un an de zile, au invatat in cadrul unui proiect scolar ce inseamna sa dezvolti o afacere din cresterea si livrarea de plante de gradina, la 15 ani, trei britanici au decis sa transforme proiectul intr-o afacere adevarata.

 

David Garbera, Michael Jones si Benn Jessney invatau la Kelvin Hall School din Hull, un oras din nordul Marii Britanii, si au avut sansa sa participe la proiectul Young Enterprise, dezvoltat pe parcursul unui an de organizatia non-profit. Aceasta ofera tinerilor consultanta, pentru a pune bazele si de a conduce propria companie. Tinerii au preluat in septembrie 2003 o afacere-proiect cu datorii de 250 de lire sterline, pe care niste colegi de-ai lor o abandonasera, ºi dupã ce au regandit-o, aceasta a ajuns in finala nationala a competitiei Young Enterprise Award din Londra. “La finalul anului, ne-am dat seama ca putem avea succes ca afacere de sine statatoare, mai ales, pentru ca deja aveam o baza de clienti. Aveam 15 ani cand am inregistrat compania KH Smilers”, a povestit pentru Business Standard Benn Jessney.

 

Varsta, atu si impediment

 

Varsta frageda a fost pentru cei trei si avantaj si dezavantaj. Avantaj pentru ca au avut astfel sansa de a obtine bani pentru a-si finanta afacerea si dezavantaj pentru ca nu inspirau incredere atat bancilor, cat si clientilor. “Pentru ca eram tineri nu am putut sa obtinem niciun imprumut sau credit de la vreo banca. Sunt insa organizatii infiintate special pentru a-i ajuta pe tinerii care vor sa-si puna ideile in practica. In cazul nostru a fost Cracknell Youth Bank din Hull, de la care am primit un grant de 750 de lire sterline”, povesteste David Garbera. La aceasta suma au adaugat si economiile personale si au investit banii in plante si intr-un utilaj care sa ii ajute sa creasca plantele. Investitia a fost recuperata in primul an de activitate, cand KH Smilers a vandut plante de gradina de aproximativ 3.000 de lire sterline. In momentul de fata, afacerea inregistreazã o cifra de afaceri anuala de aproximativ 8.000 de lire sterline.

 

Crearea unui cont bancar a fost una dintre dificultatile intampinate la inceput. “Pentru ca aveam sub 16 ani, am gasit cu greu o banca care sa ne ajute. Simteam ca eram luati in deradere. Varsta noastra a fost un factor important, deoarece a fost dificil sa ii convingem pe oameni sa ne ia in serios – nu doar bancile, dar si noii clienti. Dar, odata ce am dovedit ca livram servicii de calitate, oamenii au fost foarte incantati de noi”, isi aminteste David.

 

Afacerea, care nu are alti angajati decat pe cei trei tineri, a crescut exponential, dublandu-si anual productia. In 2004, au crescut 3.000 de plante de gradina, iar anul acesta vor ajunge la 50.000 de plante si 200 de ghivece suspendate. “Compania ofera gratuit serviciul de livrare, iar, in timp, aria de livrare a fost extinsa. Am cumparat trei sere in care sa ne crestem produsele. De asemenea, oferim cosuri cu flori si ghivece suspendate, dar si cadouri si decoratiuni personalizate pentru evenimente si momente speciale. Pe piata sunt destule companii care au produse similare. Noi ne diferentiem prin produsele si serviciile de calitate superioara, la preturi rezonabile. Chiar am plantat florile in gradinile clientilor, ceea ce nu face nicio alta companie din zona”, spune Benn. Tinerii antreprenori spun ca afacerea lor nu a fost afectata foarte mult de criza economica mondiala. “Am fost nevoiti ca, pentru prima data din 2004, sa crestem pretul ghivecelor cu flori cu o lira sterlina, pentru ca furnizorii nostri au crescut preturile. Cresterea nu este mare si suntem siguri ca nu ne va afecta relatia cu clientii”, explica David.

 

Si studenti, si patroni

 

In momentul de fata, cei trei tineri sunt studenti. Doi studiaza medicina, Benn la Hull York Medical School, Dave la Universitatea din Liverpool, iar Michael studiaza Tehnologia Informatiei la Universitatea din Leeds. In acelasi timp, afacerea merge. “Obiectivele noastre sunt simple – sa pastram afacerea si chiar sa o extindem pe cat posibil. In acelasi timp, ne dedicam din timp cursurilor universitare. Mie mi-ar placea sa devin doctor, dar vom continua sa conducem noi insine afacerea cat mai mult timp”, spune David. A avea propria afacere de la o varsta atat de frageda i-a ajutat sa se dezvolte personal foarte mult. “Am impresia ca sunt antreprenor dintotdeauna. Ne ocupam de KH Smilers de aproape sase ani si asta mi-a schimbat, cu siguranta, viata”, spune David. Acesta a terminat, recent, de scris o carte despre intreaga experienta KH Smilers, care urmeaza sa iasa pe piata la sfarsitul acestei luni. Scopul cartii este de a inspira pe altii care vor sa devinã antreprenori. Afacerea celor trei tineri a fost nominalizata in cadrul competitiei anuale organizate de revista Business Week, European Young Entrepreneur 2008.