Încă de la sfârşitul celui de-al Doilea Război Mondial dolarul american a devenit principala monedă de rezervă a lumii. Abia apariţia euro a adus o alternativă la dolar, care a căzut de la 71% din totalul rezervelor internaţionale în 1999 la 61% la sfârşitul anului 2011.
Cele mai multe tranzacţii internaţionale în afara Europei se fac încă în dolari şi principalele cotaţii ale mărfurilor sunt în moneda americană.
Ţări precum China au căutat să îşi diversifice rezervele valutare şi să scape de dominaţia dolarului. Moneda unică europeană, care ar trebui să fie deviza oficială a aproape tuturor ţărilor din Uniunea Europeană (cea mai mare economie a lumii) trece prin momente foarte dificile şi nu mai pare o alternativă reală la dolar în acest moment.
Programele de quantitative easing ale Rezervei Federeale Americane au stârnit reacţii dure ale Chinei şi Rusiei, care au acuzat SUA că exportă inflaţie, după ce preţurile alimentelor şi ale combustibilior au crescut puternic în ţările emergente, unde au un impact puternic asupra coşului de consum al populaţiei.
Moscova şi Beijingul au anunţat la sfârşitul anului 2010 că vor folosi tranzacţiile valutare directe în schimburile comerciale, fără a mai apela la dolar. Schimburile economice dintre cele două ţări sunt însă destul de mici raportate la scara comerţului mondial.
Un impact mult mai ridicat este de aşteptat să îl aibă ultima decizie la nivel statal între China şi Japonia. Cele două ţări au anunţat recent că schimburile comerciale se vor realiza direct între monedele naţionale. Japonia a exportat de 14,098 mii de miliarde de yeni (183,4 miliarde dolari) în China în 2010 şi a imporat de 14,413 mii miliarde yeni (187,5 miliarde dolari).
După ce anul trecut Iranul a anunţat un acord cu China de schimb comercial direct prin care petrolul iranian să ajungă în China prin intermediul bursei de mărfuri de la Teheran, Rusia şi Iranul anunţă acum că vor înlocui dolarul şi tranzacţiile comerciale directe în ruble şi rial. Propunerea a venit din partea Rusiei, potrivit agenţiei de ştiri Bloomberg.
