Tokyo a anunţat că va cumpăra în total 42 de aparate de la Lockheed Martin, într-un contract evaluat la circa opt miliarde de dolari.
Japonia a ales între F-35, Eurofighter Typhoon şi Boeing F/A-18 Super Hornet.
Ministrul japonez al apărării, Yasuo Ichikawa, a declarat mediul de securitate în care vor opera noile avioane de luptă este în curs de schimbare, dar a dat asigurări că F-35 are „capacităţile de a răspunde ferm acestor schimbări”.
Decizia era aşteptată, ţinând cont de relaţiile strânse dintre Tokyo şi Washington. Statele Unite sunt principalul aliat în materie de securitate al Japoniei, iar cele două ţări desfăşoară în mod regulat exerciţii militare în regiune.
Decizia va impulsiona probabil Lockheed Martin, al cărui program F-35 a fost criticat în SUA pentru costurile ridicate şi întârzierile în producţie. Analiştii cred că vor urma noi comenzi, inclusiv din partea Coreei de Sud, care intenţionează de asemenea să îşi reînoiască flota aeriană.
Potrivit unui raport intern al Pentagonului, publicat săptămâna trecută în presă, problemele cu avionul de luptă F-35 par să fie mai numeroase şi mai grave decât a admis public Departamentul Apărării.
Printre acestea se numără trepidaţii puternice, ce ar putea accelera uzura aparatului.
De asemenea, monitorul integrat în casca pilotului, care permite urmărirea datelor transmise de radar şi de celelalte sisteme electronice, nu funcţionează în parametri normali pe timpul nopţii. Mai mult, acesta nu poate fi folosit atunci când avionul trepidează.
În plus, sistemul electric, care ar trebui să funcţioneze timp de 2.200 de ore, a cedat sau a trebuit înlocuit de 16 ori, în special în ultimul an.
Dacă sistemul ar ceda în zbor, nu ar mai funcţiona majoritatea componentelor electronice, generatorul electric de rezervă, rezerva de oxigen principală a pilotului şi sistemul de presurizare a cabinei.
Probleme s-au mai înregistrat la sistemul de evacuare a combustibilului şi la crosa de apuntare.
România este interesată şi ea de acest avion. În strategia MApN de achiziţionare de avioane multirol, erau prevăzute, în 2010, următoarele etape: etapa iniţială presupunea achiziţia a 24 de avioane în uz tip F-16, variantă Block 25, etapa intermediară presupunea achiziţia a încă 24 de avioane noi F-16, variantă Block 50-52, şi faza completă presupunea intrarea în serviciu a 24 de avioane F-35 JSF, concomitent cu ieşirea din serviciu a primului lot de avioane F-16 achiziţionate iniţial.
