Departamentul de Stat al SUA a publicat lista ratelor de refuz pe naţionalităţi pentru anul fiscal 2011. Rata României este cea mai mare din rândul ţărilor UE care aspiră la Visa Waiver – 22,4%, în scădere cu 2,4 procente faţă de anul precedent. Acest indicator este, în prezent, cel mai mare obstacol pentru intrarea în programul Visa Waiver.
Programul Visa Waiver este o facilitate prin care cetăţenii unei ţări pot călători în Statele Unite în scop turistic fără a avea nevoie în prealabil de obţinerea unei vize de intrare pe teritoriul american de la Ambasada SUA. În prezent, pentru ca o ţară să fie inclusă în Visa Waiver trebuie, printre alte condiţii de natură tehnică, să aibă o rată de respingere a vizelor mai mică de 3%.
Singurele ţări din Uniunea Europeană care în prezent nu sunt incluse în Visa Waiver au rămas România, Bulgaria, Polonia şi Cipru.
Ministerul Afacerilor Externe afirmă, într-o reacţie solicitată de NewsIn, că a luat notă de anunţul autorităţilor americane cu privire la noul cuantum al ratei de refuz al solicitărilor de viză din partea cetăţenilor români. „Această cifră confirmă tendinţa descendentă, din ultimii ani (26,3% în 2009, 24,8% în 2010), a acestui indicator esenţial pentru accesul României în programul Visa Waiver”, comentează MAE.
„Apreciem că scăderea ratei de refuz, în special în contextul dificil al crizei economice şi financiare, reprezintă şi un rezultat al campaniei de informare publică, derulată de MAE şi Ambasada SUA în prima parte a acestui an şi reluată, care, recent, a intrat într-o nouă fază”, adaugă MAE.
Ministerul de Externe retransmite cu această ocazie îndemnul insistent în ceea ce priveşte autoevaluarea fiecărui solicitant de viză – de exemplu, dacă cererea a fost refuzată pentru neîndeplinirea unor condiţii obligatorii, este puţin probabil că repetarea cererii va avea alt rezultat, dacă nu sunt îndeplinite condiţiile respective. Este, însă, cert, că al doilea refuz va creşte rata totală de refuz, atrage atenţia MAE, care precizează că în această atenţionare constă şi mesajul campaniei derulate împreună cu Ambasada SUA.
„Aşteptăm, cu încredere, rezultatele procesului legislativ în curs, din SUA, de modificare a setului de criterii de acces în programul Visa Waiver, în condiţiile în care este evident că pragul actual de 3% al ratei de refuz al solicitărilor de viză este extrem de dificil de atins”, spune MAE.
„Suntem încurajaţi, de asemenea, şi de susţinerea explicită a administraţiei de la Washington, a preşedintelui Obama însuşi, reflectată explicit şi în textul Declaraţiei de Parteneriat Strategic dintre România şi SUA, adoptată la 13 septembrie 2011, pentru această iniţiativă legislativă”, afirmă MAE.
Ministerul promite, de asemenea, să continue dialogul susţinut cu membrii Congresului american pe această temă.
La sfârşitul lunii mai 2010, preşedintele american Barack Obama a anunţat, la Varşovia, că doreşte o modificare în ceea ce priveşte criteriile de intrare în Visa Waiver, prin care nu va mai fi luată în considerare rata de refuzuri a vizelor, ci proporţia de persoane care depăşesc şederea legală în Statele Unite. Proporţia acestor persoane nu va trebui să depăşească 3%. Ulterior, ambasadorul Statelor Unite la Bucureşti, Mark Gitenstein, a arătat, într-o conferinţă de presă, că în cazul în care această lege va trece în Congres în forma susţinută de preşedintele Obama, „ar putea avea o implicaţie pozitivă” asupra participării României la programul Visa Waiver.
Problema se află şi atenţia unui grup de prietenie pentru România (Romanian Caucus), care a fost a fost reconstituit la începutul lunii iunie în Camera Reprezentanţilor, propunându-şi să promoveze o soluţie legislativă care să le permită românilor să călătorească în Statele Unite fără a mai avea nevoie de vize.
Pe de altă parte, Declaraţia comună privind parteneriatul strategic pentru secolul XXI între România şi SUA, semnată în septembrie, cu ocazia vizitei preşedintelui Traian Băsescu la Washington, menţionează că administraţia Obama pregăteşte modificarea legislaţiei, astfel încât statele candidate la Programul Visa Waiver să se angajeze la o cooperare antiteroristă intensificată cu Statele Unite.
Ministrul român de externe, Teodor Baconschi, declara, cu ocazia lansării celei de-a doua etape a campaniei de informare „Viză pentru SUA”, că este „convins că SUA vor şti să-şi recunoască prietenii şi să-şi recompenseze aliaţii”.
