Magnatul presei, în funcţie din 2001, ar urma, potrivit sondajelor, să câştige cu un avans considerabil în faţa democratului William Thompson, aproape necunoscut şi care dispune de puţini bani.
La 67 de ani, Bloomberg este considerat omul care a finalizat procesul de transformare a metropolei violente şi haotice într-unul dintre cele mai curate, sigure şi eficiente oraşe americane. Sub conducerea sa, s-au construit clădiri de lux, Times Square a fost redată pietonilor, pe meniurile din restaurante sunt afişate caloriile, fumatul este interzis în clădirile publice.
Totuşi, două controverse marchează marşul său triumfal spre un al treilea mandat de patru ani, într-un oraş încă sub şocul crizei din 2008 de pe Wall Street. Una vizează folosirea excesivă a averii sale, estimată la 17,5 miliarde de dolari, pentru dominarea campaniei electorale, În ultimele săptămîni, el a cheltuit circa un milion de dolari pe zi, iar suma va depăşi 100 de milioane până marţi, potrivitr experţilor. Niciun alt politician nu a mai cheltuit atâţia bani din averea sa pentru o campanie, iar cele şase milioane de dolari, suma investită de Thompson, pălesc prin comparaţie.
În plus, fondator al Bloomberg LP, gigantul mondial al informaţiilor financiare, primarul i-a înfuriat pe mulţi, obligând practic Consiliul municipal să modifice o limitare la două mandate, aprobată prin referendum, care să-i permită să candideze pentru a treia oară.
Potrivit unui sondaj al Marist Poll, publicat la 22 octombrie, Bloomberg este creditat cu 52% din intenţiile de vot, faţă de 36% pentru Thompson, în timp ce Quinnipiac vorbeşte despre 53% faţă de 35%. Rezultatul final ar putea depinde de absenteism, care ar urma să fie mare.
Robert Shapiro, profesor la Universitatea Columbia, subliniază talentul de administrator al lui Bloomberg. „El a reuşit să menţină infracţionalitatea la un nivel foarte scăzut, în timp ce efectivele poliţiei s-au diminuat, ceea ce este remarcabil”, spune el. Însă motivele pentru care el vrea atât de mult să rămână în funcţie sunt un mister. New York-ul se confruntă cu restricţii bugetare severe după criza de pe Wall Street, care a privat oraşul de o parte esenţială a veniturilor sale, iar şomajul a atins 10%.
„Este evident că vrea foarte mult să rămână primar, dar ne întrebăm de ce, având în vedere că situaţia nu este roz”, spune Shapiro.
Thompson, 56 de ani, nu a fost foarte susţinut de Partidul Democrat, iar ceilalţi şapte candidaţi, printre care o persoană care vrea să lupte împotriva interzicerii fumatului, sunt practic ignoraţi de presă.
Fred Siegel, cercetător la Manhattan Institute, îl califică pe Bloomberg drept „un personaj mediocu şi de o competenţă moderată”. Totul depinde de evoluţia situaţiei economice, iar un al treilea mandat tumultuos nu este greu de imaginat. „Este un scrutin la care norii încep să se adune. Furtuna nemulţumirii creşte”, conchide Siegel.
