A sosit într-adevăr vremea alegerilor. Chiar și deciziile simple sunt foarte greu de luat. Americanii au ales pentru următorii patru ani și au cam tot atât timp pentru a se convinge că au ales bine. Însă cel puțin unul dintre ei încă nu răsuflă ușurat. Adam Silver, managerul NBA, urmează să decidă noul format pentru All-Star Game. Obligat să îndrepte greșeala de anul trecut și probabil preocupat să nu greșească. Din nou.
Black Cat
Ideea turneului cu patru echipe, inclusiv câștigătoarea Rising Stars, este intens vehiculată în acest moment. Însă potrivit nbaevents.nba.com, formatul încă nu s-a schimbat. Foarte multe variante au fost propuse în ultimul an, menite să revitalizeze un eveniment cândva grandios. Nu doar prin spectacolul promis, cât și prin cel livrat. Ceea ce nu s-a mai întâmplat demult.
Cu siguranță nu am mai văzut așa ceva din 2003. Kevin Garnett a fost cel mai bun. A marcat 37 de puncte în victoria Vestului, 155-145, după două reprize de prelungiri. MVP, în defavoarea lui Michael Jordan, aflat la ultima sa apariție ca All-Star. Pentru el, Mariah Carey a cântat Hero și a purtat tricoul cu numărul 23 Wizards. Air Jordan, la 39 de ani, a ascultat cu ochii în lacrimi.
Dar nici interpretarea celebrei Mariah Carey și nici ultima prezență a lui “Black Cat” nu a contat. NBA All-Star Game-ul nu era o interpretare. Nu era pentru Jordan sau pentru oricine altcineva. Era autentic, real. Nu era o petrecere de duminică în mijloc înfrigurat de februarie. Nu era fake. Era doar pentru public și pentru așteptările lui. Neînșelate.
NBA vs. World
Colecția de idei pentru variantele de format ale All-Starului este deosebit de vastă. Cei de la The Athletic au produs un adevărat brainstorming. Cea mai bună idee este evident cea a meciului NBA vs. World. Pentru asta, Nikola Jokić, Luka Doncic, Shai Gilgeous-Alexander, Giannis Antetokounmpo și Victor Wembanyama sunt oricând pregătiți.
Cum nu se poate mai bine pentru ca Anthony Davis, LeBron James, Kevin Durant, Stephen Curry, Anthony Edwards să demonstreze că sunt cei mai buni fără să-și înfrunte adversarii pe rând. Așa cum a fost la Jocurile Olimpice. Aproape 1 miliard de dolari a valorat Team USA la Paris 2024.
Azi, Nikola Jokic, actualul MVP, are al doilea salariu din NBA, 51,5 milioane de dolari anual. La fel și Joel Embiid, doar că el ar urma să decidă dacă este cetățean american, francez sau camerunez. Primul rămâne Curry, cu aproape 56 de milioane. Pe scurt, trei jucători născuți în afara SUA au fost desemnați MVP în ultimii șase ani: Jokic, Embiid și Antetokounmpo.
Mai multe idei, o singură soluție
Riscul ca Team USA să piardă la 20 sau 30 de puncte diferență, întrezărit de mulți, este foarte mare. Dar pentru Steph, NBA All-Star Game 2025 va fi acasă, în San Francisco. Cum nu se poate mai bine. Pentru LeBron, la 40 de ani, va fi ultimul probabil. Deși, la 39 de ani, a devenit recent cel mai în vârstă jucător cu trei triple-double consecutive – cel puțin 10 reușite la trei parametri diferiți ai jocului – puncte, recuperări, pase decisive. Fără ei, NBA vs. World nu ar fi niciodată ce ar trebui să fie.
Pentru NBA All-Star Game nu există doar o singură idee bună. Adevărata soluție s-ar cuveni să reunească toate ideile deosebite la un loc. Astfel, NBA vs. World ar urma să ofere ca premii câte 1 milion de dolari pentru fiecare jucător al echipei învingătoare. NBA și sponsorii săi pot strânge 12 milioane oricând. Mai ales că premiul individual pentru câștigarea NBA Cup este de 500.000 de dolari.
30 de secunde, 7 milioane
Apoi, în pauza meciului, U2, Mary J. Blige și Bruce Springsteen ar putea cânta pentru o lume întreagă. Nu pe rând, ci împreună. În mod sigur, Super Bowl-ul nu ar mai fi singurul show planetar cu 7 milioane de dolari pentru un spot publicitar de 30 de secunde.
NBA All Star Game nu este o interpretare. Este o competiție în primul rând. Aici este de fapt provocarea lui Adam Silver. Iar miza este una și mai mare. Pompa de bogație, așa cum este ea descrisă de Peter Turchin, și probabil bine cunoscută de președintele Donald Trump, nu foarte prietenos cu NBA-ul după protestele Black Lives Matter din 2020, și-ar inversa măcar o dată sensul. Nu ar mai pulsa doar în avantajul celor foarte bogați. Spectatorii lumii ar câștiga atât cât merită. Fie doar și pentru o singură seară.
