Aproximativ 50 de pisici – multe dintre ele fiind urmaşe ale pisicii albe cu şase degete la fiecare lăbuţă Snowball, pe care celebrul scriitor o primise în dar în 1935 – trăiesc de zeci de ani în deplină libertate în acest muzeu.
Departamentul american pentru Agricultură a cerut însă în urmă cu mai mulţi ani ca administratorii muzeului să instaleze garduri pentru a ţine pisicile închise, informează msn.com.
„Cu toţii ar trebui să fim norocoşi şi fericiţi aşa cum sunt ele acum”, a declarat Mike Morawski, directorul muzeului.
Una dintre cele mai populare atracţii turistice din Florida Keys este Muzeul şi Casa Memorială Ernest Hemingway (Ernest Hemingway Home & Museum), în care celebrul scriitor american a trăit între anii 1931 şi 1938.
Muzeul atrage aproximativ 250.000 de vizitatori în fiecare an – nu doar pentru că autorul unor romane celebre precum „Fiesta” („The Sun Also Rises”) şi „Pentru cine bat clopotele” („For Whom the Bell Tolls”) şi-a petrecut în acea casă şapte ani din viaţă, ci şi pentru a vedea cele 50 de feline cu şase degete la fiecare lăbuţă care locuiesc în această clădire istorică.
Potrivit site-ului instituţiei, toate pisicile se află sub supravegherea unui medic veterinar şi sunt deparazitate regulat.
Majoritatea pisicilor sunt castrate pentru a ţine populaţia sub control. Doar câteva dintre ele, atent selecţionate, au rămas necastrate, pentru a putea să se înmulţească şi să transmită mai departe acea trăsătură distinctă a degetului suplimentar.
Potrivit unui articol postat pe site-ul Today.com, Curtea de Apel a decis că muzeul trebuie să se supună reglementărilor stipulate în legea pentru protecţia animalelor (Animal Welfare Act). Muzeul va fi obligat să se supună astfel unor obligaţii destul de costisitoare – să închidă pisicile în cuşti pe timpul nopţii, să le marcheze, să construiască ziduri şi pereţi mai înalţi şi să plătească diverse taxe şi amenzi.
Libertatea pisicilor este unul dintre principalele elemente care asigură succesul turistic al muzeului.
„Vrem ca oamenii să vină aici şi să vadă cum era casa atunci când Hemingway locuia aici, să vadă exact ceea ce vedea Hemingway. Cu cele 50 de pisici alergând în deplină libertate pe această proprietate”, a spus Dave Gonzales, purtător de cuvânt al muzeului, într-un mesaj video de promovare a casei memoriale.
Născut în Illinois pe 21 iulie 1899, Ernest Hemingway şi-a început cariera de scriitor publicând diverse articole pentru un ziar din Kansas City, la vârsta de 17 ani. După intrarea Statelor Unite în Primul Război Mondial, Hemingway s-a înrolat voluntar într-o unitate de ambulanţe militare din Italia. A fost rănit pe front şi s-a întors în America, devenind reporter. A fost trimis din nou în Europa, pentru a scrie despre diverse evenimente, precum revoluţia din Grecia şi, mai târziu, Războiul Civil din Spania. A început să scrie romane în jurul vârstei de 20 de ani, iar primul său roman, „The Sun Also Rises”, a fost publicat în 1926.
Ernest Hemingway a fost premiat cu Pulitzer, în 1953, şi cu Nobel pentru literatură, în 1954. Hemingway s-a mutat în 1939 la Finca Vigia, în Cuba, unde a scris romane precum „Bătrânul şi marea”, „Sărbătoarea continuă” şi „Insule în derivă”. Printre alte romane celebre ale sale se numără „Grădină Raiului”, „Zăpezile de pe Kilimanjaro şi alte povestiri”, „Fiesta”, „Noaptea dinaintea bătăliei şi alte povestiri”, „Pentru cine bat clopotele” şi „Adio, arme”. În iulie 1960, Hemingway s-a reîntors în Statele Unite unde, un an mai târziu, la vârsta de 61 de ani, s-a sinucis.
