Mihaela Popa ceruse daune în valoare de 40 de milioane de lire, acuzându-i pe şefii ei de la PricewaterhouseCoopers că au făcut-o să se simtă „ca o prostituată”, dar a primit numai 750 de lire pentru tratament incorect.
Tribunalul Central pentru probleme de muncă din Londra a evaluat că acele recomandări nefavorabile reprezintă doar o situaţie izolată de taratament incorect. În plus, instanţa a arătat că tratamentul la care a fost supusă din partea PwC nu a împiedicat-o să obţină un post la Credit Suisse, din august 2008, plătit cu 66.000 de lire pe an, şi nici nu i-a cauzat româncei vreo pierdere finanicară.
„Se consideră că tratamentul incorect nu a împiedicat-o pe doamna Popa în absolut niciun mod să obţină un loc de muncă şi nici nu a determinat pierderea unui loc de muncă”, se arată în decizia instanţei. „Nu se poate invoca în acest caz pierderea unor oportunităţi, este pur şi simplu un caz de prejudiciu adus sentimentelor. În context, considerăm că avem de-a face cu un incident izolat de tratament incorect sau răzbunare”, continuă instanţa.
Mihaela Popa, care locuieşte în Hampstead, în nord-vestul Londrei, a mai pierdut, în 2007, un proces în care acuza PwC de discriminare rasială şi de concediere incorectă. PricewaterhouseCoopers inteţionează, în prezent, să recupereze de la fosta angajată costurile de judecată, care se pare că ar ajunge la câteva sute de mii de lire.
Popa a susţinut în instanţă că un coleg din companie i-ar fi spus că „est-europencele sunt curve” şi că la muncă era numită „porno-Mihaela”. Ea a relatat despre cum a fost păcălită de un coleg să intre într-un sex-shop, ajungând bătaia de joc a companiei.
Ea a cerut daune compensatorii de 40 de milioane de lire în baza prejudicierii posibilităţii de a avea anumite câştiguri materiale şi a faptului că i-au fost rănite sentimentele. Se pare că ar fi fost cea mai mare daună cerută vreodată într-o astfel de dispută.
Popa şi-a început cariera la biroul PwC din Bucureşti în 2000, unde a câştigat o bursă de studii pentru un masterat în finanţe în cadrul Universităţii din Chicago.
A lucrat atunci pentru o scurtă perioadă de timp în funcţia de contabil la biroul din Chicago al PwC, unde susţine, de asemenea, că a fost discriminată pe considerente rasiale. În septembrie 2004, a fost transferată la Londra, unde câştiga 41.000 lire sterline pe an şi ar fi avut iniţial promisiuni de promovare, care ulterior au fost ignorate. A demisionat în 2006, după mai multe luni în care nu a mers la birou datorită unor stări de depresie şi anxietate. Popa a spus tribunalului londonez că a suferit o cădere nervoasă după ce un psihiatru la care mergea ar fi consiliat-o să aibă activităţi sexuale.
