Numărul firmelor americane din clasamentul Forbes 500 s-a redus la 140, cel mai mic nivel de la începerea redactării acestui clasament, publicat de revista Forbes din 1995.
Gigantul retailer Wal-Mart rămâne în continuare cel mai mare angajator mondial, cu 2,1 milioane salariaţi, depăşind grupul chinez National Petroleum, cu 1,61 milioane angajaţi, precum şi companiile State Grid, US Postal Service şi Chinopec.
Însă în ciuda unor venituri suplimentare de 30 miliarde dolari, Wal-Mart a fost retrogradat pe locul trei al clasamentului Fortune 500.
Noul imperiu industrial ascendent al lumii este China, care intră pentru prima dată în primi zece, cu grupul petrolier Sinopec (China Petroleum & Chemical Corp.) pe locul nouă, în faţa grupului Toyota.
În total, China are 37 de companii în clasamentul Forbes, faţă de cele 68 ale Japoniei. Beneficiind de intrarea a nouă noi companii în 2008, China începe să conteste poziţiile Franţei (cu 40 de companii) şi Germaniei (cu 39 de companii) în clasamentul giganţilor economici mondiali.
Printre marile companii americane grav afectate de criza financiară se numără AIG, Freddie Mac şi Lehman Brothers. AIG deţine tristul record de a fi compania cu cele mai mari pierderi în 2008, de 99 miliarde dolari, urmând companiile Fannie Mae, Freddie Mac, General Motors, Citigroup şi Merrill Lynch.
În schimb ExxonMobil deţine în continuare recordul mondial de rentabilitate, prin profitul de 45,2 miliarde dolari obţinut în 2008, urmat de gazprom şi Royal Dutch Shell.
