Aceşti oficiali, citaţi sub acoperirea anonimatului, nu au precizat câte avioane F22 au fost trimise la baza aeriană Al Dhafra.
O purtătoare de cuvânt a forţelor aeriene americane a confirmat că au fost mobilizate în regiune mai multe astfel de avioane, fără a menţiona baza sau Iranul.
„Forţele aeriene americane au mobilizat avioane F22 (în regiune). Astfel de mobilizări consolidează relaţiile între armate, contribuite la promovarea securităţii regionale, ameliorează operaţiunile aeriene comune”, a adăugat maiorul Mary Danner-Jones.
Purtătorul de cuvânt al Pentagonului, căpitanul de navă John Kirby, a declarat la rândul său că aceste mobilizări „sunt normale” în măsura în care corespund unei ajustări a forţelor americane din regiune după retragerea contingentului american din Irak.
Mobilizarea acestor avioane intervine pe fondul tensiunilor între Emirate şi Iran după o vizită, la 11 aprilie, a preşedintelui Mahmoud Ahmadinejad la Abu Moussa, una dintre cele trei insule din Golf aflate în centrul unui litigiu teritorial între cele două ţări.
Această vizită a fost denunţată ca o provocare de Emirate şi Consiliul de cooperare în Golf (CCG – Arabia Saudită, Bahrain, Emiratele Arabe Unite, Kuwait, Oman şi Qatar).
Teheranul a preluat controlul asupra Abu Moussa în noiembrie 1971, după plecarea forţelor britanice din Golf înaintea independenţei Emiratelor Arabe Unite.
