Mii de membri ai Unite, principalul sindicat britanic, au lansat greva vineri la miezul nopţii, după eşuarea ultimei tentative de reconciliere între cosecretarul general al Unite, Tony Wooley, şi directorul companiei, Willie Walsh.
Înainte de această primă grevă din ultimii 13 ani, circa 1.100 dintre cele 1.950 de curse BA prevăzute pentru cele trei zile vor fi anulate. Compania speră totuşi că, umplând avioanele, va putea transporta sâmbătă şi duminică 49.000 de pasageri din cei 75.000 pentru un sfârşit de săptămână obişnuit de martie, adică 65%.
Pe Heathrow, principalul aeroport mondial pentru traficul internaţional, mai mult de 60% dintre zborurile lungi, dar doar 30% dintre cele pe rute scurte sau medii, urmează să fie asigurate în aceste trei zile. Pe Gatwick, traficul urmează să fie normal pentru cursele lungi şi la 50% pentru cele pe rute scurte şi medii.
Unite reprezintă 12.000 de membri ai personalului de bord din BA. Potrivit sindicatului, primele indicii par să arate că mişcarea este respectată de un număr mare de angajaţi, chiar dacă BA a ameninţat greviştii că le va tăia unele dintre beneficii.
Compania pare mai bine pregătită decât în ianuarie 2007, când greva a fost anulată în ultima clipă. Ea asigură că a găsit mii de voluntari în rândul personalului de bord pentru a asigura cursele până luni. Circa alte 60 de companii au acceptat să preia în cursele lor clienţi ai BA.
