„Rembrandt este recunoscut ca fiind unul dintre cei mai mari şi mai influenţi artişti din istoria europeană şi suntem onoraţi să putem oferi la licitaţie un adevărat portret remarcabil făcut de el, datat 1658. Pictura nu a mai fost văzută în public din 1970 şi suntem încântaţi să o expunem pentru prima dată în aproape 40 de ani la Londra, între 4 şi 8 decembrie. Expoziţia şi licitaţia vor cuprinde de asemenea pictura „Saint John the Evangelist” al lui Domenichino, o altă excepţională operă de artă a secolului al XVIII-lea”, a declarat Richard Knight, reprezentant internaţional al Old Masters and 19th Century Art la Christie’s.
„Portrait of a man, half-length, with his arms akimbo” a fost pictat în timpul uneia dintre cele mai inventive perioade ale lui Rembrandt, în acelaşi timp una dintre cele mai turbulente din viaţa sa personală. În 1968 artistul a fost obligat să îşi vândă casa şi să se mute într-un studio mai mic deoarece fusese declarat falit cu doi ani mai devreme. Până la acel moment Rembrandt îşi evoluase stilul caracterizat de o manieră de execuţie îndrăzneaţă şi animată.
Pictura care prezintă portretul unui necunoscut care stă într-o poziţie sfidătoare, cu mâinile pe şolduri, a purtat la un moment dat numele de „Portrait of an Admiral”.
Portretul a fost înregistrat pentru prima dată în 1847, la o expoziţie la British Institution din Londra, unde fusese împrumutat din colecţia lui George Folliot. Nepotul acestuia a vândut pictura în 1930 pentru 18.500 de lire, iar la scurt timp a fost achiziţionată de George Huntington Hartford II, un important colecţionar de artă şi principalul moştenitor al lanţului de supermarketuri „Atlantic and Pacifc”, care a fost pentru mult timp cel mai bogat om din lume. În 1958 Hunington a donat portretul Universităţii Columbia unde a fost expusă în biroul preşedintelui până în 1968 când a fost depozitat într-un loc sigur din cauza unei demonstraţii a studenţilor. În 1974 universitatea a vândut portetul unui colecţionar privat pentru a strânge fonduri. Ultima oară portretul a fost văzut în public în 1970 la expoziţia „Rembrandt After 300 Years” la The Detroit Institute of Arts.
