1. O nebuloasă într-un roi de stele
În această imagine vedem ceva extrem de rar: o nebuloasă planetară aflată în interiorul unui roi de stele, arată tecca.com. Având în vedere că roiurile de stele sunt strâns legate laolaltă şi se dispersează în sute de milioane de ani, iar nebuloasele planetare sunt, în general, vechi de miliarde de ani, această situaţie este una neobişnuită, rar întâlnită. Oamenii de ştiinţă estimează că acest roi de stele are circa 1 miliard de ani vechime, iar poziţionarea nebuloasei înăuntrul roiului le permite astronomilor să strângă tot felul de informaţii la care, în mod normal, nu ar putea avea acces.
2. O galaxie în spirală
Galaxia Messier 74 este unul din cele mai uimitoare exemple de galaxie în spirală din Univers.
Localizată la circa 32 de milioane de ani-lumină, M74 este un pic mai mică decât Calea Lactee şi adăposteşte circa 100 de miliarde de stele. Conţine roiuri de stele de culoare albastră şi porţiuni de un roz strălucitor datorat hidrogenului ionizat.
3. Nebuloasa Carina
Nebuloasa Carina este una din cele mai mari regiuni din galaxie în care se nasc stele. Această imagine arată un turn format din hidrogen răcit, dantelat cu praf, care se înalţă din peretele nebuloasei. Deşi pare mic, de fapt ne-ar trebui circa 3 ani-lumină ca să putem ajunge în vârful lui. De asemenea, nu e nici atât de stabil pe cât pare: turnul este distrus din interior, pe măsură ce stelele nou-născute înăuntrul său împrăştie jeturi de gaze, şi este consumat din exterior de către lumina celorlalte stele din jur.
4. O galaxie în formă de trandafir
Această galaxie delicată, numită UGC 1810, face parte dintr-o pereche de galaxii care interacţionează tot timpul una cu cealaltă. Forma sa de spirală, despre care mulţi cred că seamănă cu un trandafir, este cauzată de atracţia gravitaţională emisă de galaxia sa pereche, UGC 1813.
5. Un ornament simpatic
Această sferă delicată, numită SNR 0509-67,5, este ce a mai rămas dintr-o supernovă puternică, aflată în interiorul Marelui Nor Magelanic (LMC). Este rezultatul gazelor zguduite de unda imensă de şoc a unei explozii stelare. Un astfel de trecut violent pare însă ireal, dacă ne luăm după aspectul graţios pe care îl are acum.
6. Nebuloasa Ochiul Pisicii
Nebuloasa Ochiul Pisicii se află la 3.000 de ani-lumină distanţă de Pământ, o distanţă relativ mică, dacă ne referim la ea în termeni interstelari. Nu se ştie exact cum s-a format. Inelele dinspre exterior ar putea fi rezultatul unei stele aflate pe moarte care se extinde, pulsând din cauza unor convulsii regulate, însă ce se întâmplă în interiorul nebuloasei rămâne un mister. NGC 6543 reprezintă, din spusele NASA, „o perioadă scurtă, dar glorioasă, din viaţa unei stele care are o structură asemănătoare cu cea a soarelui”.
7. Un fluture care se naşte din cenuşa unei stele muribunde
Poate că NGC 6302 arată ca un fluture delicat, însă „aripile” acestei nebuloase sunt de fapt alcătuite din gaz fierbinte, cu o temperatură de „doar” 20.000 de grade Celsius. În centru se află o stea pe moarte, care iniţial era de 5 ori mai mare decât Soarele şi care elibera o uriaşă cantitate de radiaţii ultraviolete.
8. O imagine extraordinară a luminii stelelor
Poate că arată delicat, însă stelele albastre din centru sunt printre cele mai mari pe care le cunoaştem. Stelele eliberează raze ultraviolete atât de puternice încât reuşesc să găurească materia din jurul lor, în timp ce curenţii de particule încărcate electric sfâşie norul de hidrogen care le înconjoară, creând această imagine strălucitoare, ireală.
